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当前柔性版印刷发展喜人，2005年柔印生产流水线销售从过去每年30～50台，猛增到80台。这些销售分布是：青州意高发公司22台，西安黑牛、上海紫光、东莞多威龙、北京北人富士、潍坊东航每家公司5～10台，以及其它一些单位，国产机销售了60 多台。进口了柔印机10多台，其中麦安迪公司的产品居多。宽幅卫星式柔印机也销售多台。以前报导较少的层叠式柔印机销售约200台。今年开始至今，发展形势仍在攀登，特别是广东省名列前茅，有一家油墨供应商说：形势大好，手上有10多家新增用户要去联系业务。有的国内柔印设备制造单位，原来供大于求，现在要加班生产。
柔性版印刷在许多媒体，交流研讨会、展览会上等，有许多单位及热心人，鼓吹者做了大量宣传工作，笔者最近也写过“柔性版印刷的春天来了”的报导，因此这篇文章的话题，重点不在宣传，而是根据发展情况，谈谈选好、用好柔印。我国柔印曾发生过一波三折，特别在恢复发展阶段，发生过三个三分之一，其中主要就是没有选好用好柔印，这个话题会符合实际需要。
现在选择柔印条件要好得多，这个条件并非指柔印已经成熟可以发展，而是指国内柔印先行者，这几年积累了许多经验，风险少，能够借鉴，对选择有利。特别是设备制造、经销商也积累了经验，改变了经销方式，据我们所知，现代已有很多设备制造经销单位，聘请了有丰富柔印操作经验的技术人员，从事销售工作，以前有的销售人员、业务不熟或急于求成，对购买柔印机的单位所提出的条件，全盘承揽下来，有的还劝购诱购，结果由于口惠而实不至，造成高价买入，而不能发挥“全能”的印刷，既浪费了资金，又影响了生产，有的还发生不愉快的纠纷。现在营售人员，能够帮助选用柔印单位、分析他们的印品是否适合采用柔印，如果不适合，劝其不要上柔印，合适的能够做到“扶上马送一程”的增值服务。
选好柔性版印刷有以下几个方面：
1.要有任务再选择柔性版印刷
柔性版印刷主要为商品包装服务，要吸取以往盲目选购的教训。胶印机一般规格只有三种：4开、对开、全张，买了对开机，再去联系业务还可以，但柔印就不同，商品包装种类、规格、要求非常多，买好机器，再接业务要吃亏。有了任务，哪怕以前是平印或凹印，再选择柔印可以对症下药，如上海有二家印刷厂，以前采用平版印刷印肯德基餐盘纸，因为要符合环保，采用柔印，一下子就转过来了，有一家单位以前用平印印方便面包装盖，因为有任务，也一下子转过来了，而且这些单位又不断添柔印机，从一台增加到3～5台。青岛有一家单位，以前用平印印刷牛奶包，因为要符合环保也转过来，有很多烟包单位，用柔印也非常成功。
2.要有专用机的概念
现在工业设备，不是考虑通用，而是专用。通用设备，性能多，规格大，虽然有一定灵活性，但性价比高，机器利用率低，特别是柔印机，品种多，规格多，性能多，既要UV干燥，又要红外干燥，联线生产工序都要配齐，实在没有必要，有好几家单位考虑很周全，结果花费大量投入，而设备利用率不高。柔印主要考虑专用，适当留些余地就可以。不要什么纸张厚度都能印，什么印刷方式都有，结果还是满足不了。越是专用机，性价比越低，操作也方便，经济效益也高。
3.合理选择机型和规格
柔性版印刷机，有三种机型：卫星式、机组式、层叠式，幅面有窄幅（600毫米以下），中幅（600～1000毫米），宽幅1米以上，很多很多规格，为的是适应不同的印刷基料和印件，这对投资柔印非常非常有利，现在柔印已经有了一定基础，幅面可以适当选宽些。三种机型，价格相差很大，不要指望购买层叠式的柔印机要有机组式柔印机的产出，能够做到投入与产出相对合理就可以了，关键是根据业务及包装商品印件的质量要求和发展趋势，选准机型，选准规格，适当留有余地，要多听意见，多走几个单位，也欢迎到柔印分会来征求意见。有个单位有几十台层叠式柔印机，能够满足业务和印品质量要求，何必购买价格高的柔印机。青州新华包装制品有限公司，烟包任务饱满，他们购置7台机组式柔印机，性能、规格、配置是不同的。
4.合理配置
这里主要指合理配置色组、版辊、网纹辊的数量与联线工序、印刷方式和干燥系统。配置越多，价格越高。色组、版辊不要贪多求全，色组略留有余地，版辊按常用配置，以后业务发展了，还可以添置。网纹辊的作用、性能，现在对它的认识提高了，网纹辊的线数，不是越高越好，去年我们举办机长学习班，有一台机器使用900～1000线/英寸网纹辊，结果颜色饱和度明显不够。网纹辊的数量也不是越多越好，机组式、卫星式柔印机要适当多配些，层叠式就没有必要。联线工序压痕、模切、打孔、烫金、裁单张等有10 多种，按需配置。印刷方式有平、凹、网印、还有喷墨，配置要慎重。
用好柔性版印刷有以下几个方面：
1.发挥柔印优势
在市场经济下，还会遇到各种印刷方式都会发挥各自的优势，去进行竞争，求生存，求发展，要知己知彼。平版印刷现在大多数是对开15000张/小时以上的高速4色机，非常适合印刷长方形和方形的商标，印好后用裁纸刀裁切很方便，异形商标现在又采用平版印刷，几百张一起模切也可以，这些印品，柔印不要参与竞争。但有些异形商标或要求有压痕，烫金、UV上光、多种印刷方式或需要环保，平版印刷就无优势了，因此柔性版印刷要发挥联线生产的优势，环保优势和轻压力，基料多，基料要求低，能够降低成本的优势。
2.努力降低成本
柔性版印刷由于它的印版非常特殊，用非金属的橡胶制造，能够压缩变形，这一特点其它印刷方式是不能具备的。印版能压缩变形，既有利也有弊，弊要克服，而利要充分发挥，这样才能在竞争中求发展。为什么编织袋、瓦楞纸、餐巾纸，这些表面非常粗糙、高低不平的基料，柔印能印，而其它方式不能印，就是柔印的印版具有柔软压缩变形和回弹性很好的特征，因此柔印的基料表面平滑度不要选择很好，而平印、凸印要求高，因此成本可以降下来。
柔印属于轻压力“O”压力，这也是其它印刷方式不具备的，餐巾纸的强度非常低，其它印刷方式不能印，而柔印能够印，这也说明柔印对基料的强度要求非常低。西方还保持柔性版印报，其中就有利用基料强度要求低，能够减少克重（平印52克，柔印40克），可以降低成本的因素，据说柔印印报，每年节约纸张费用非常可观，因此柔印卷筒纸的克重也可以降低。现在卷筒纸都是以吨论价，克重降低等于长度增加，亦等于商标或包装增加，这不是能降低成本吗？
3.重视操作人员的使用和培养
这几年柔印在发展，也感到缺乏操作人员和需要提高操作人员的技术水平。这件事国家有关部门也在关心，也应引起业内及企业领导重视。以前宣传柔性版印刷，结构简单，操作方便，是相对平版印刷而言，平版印刷机墨辊有10多条到23条，还有水墨平衡，飞达、墨量控制等，的确比柔印复杂，但柔印机操作也有很多独特之处，如印刷压力、基料涨力、判别质量的技能，以及还要熟悉版材、基材、油墨、网纹辊、双面胶等的作用原理及操作经验，现在机组式柔印机设计速度是150米/分，但现在国内操作超过100米很少，国外性能好的设备200米以上，速度低怎样参与竞争？速度就是效益，当然速度要上去，有的是设备问题，但只开到70～80米/分，太低了。因此企业领导要重视操作人员的使用和培养。
4.发挥团队精神
柔印版印刷在国内使用时间还不长，还没有平印、凹印成熟，虽然国内柔印工作者不断努力探索，但经验不足在所难免，尤其是刚上马的单位，碰到的问题会更多，常言道：经验就是技术，有的问题，由于缺乏经验，会感到困难重重，难以解决，但是有的单位早已解决，如最近有个单位，到我们柔印分会联系，他们产品印刷后经烘箱进行干燥，纸张会向上翘，用户很有意见，我们就对他说：这个问题上海人印八厂早已解决了，就是在印刷之前，在纸张的背面先用水过一遍。因此刚上柔印的单位要利用团队精神，要不耻下问，要交流。
这二年我们高兴地知道有的设备及经销商，联络了制版、油墨、网纹辊等单位进行一条龙服务，这对新上马的柔印单位是非常有利的。我们也高兴地看到，在我们组织的活动中，厂长们互相联系交流、切磋技术。现在柔印分会每年都会组织柔印机长学习班，这也是很好的平台，机长们除参加学习外还能认识很多同行，今后碰到问题可以进行交流。“胶转柔”、“凹转柔”也需要团队精神把它转过来（这也是开拓市场很好的途径）。柔印现在占的比例不多，处于劣势，更需要发扬团队精神，我们历来主张重视交流，把蛋糕做大，才会加速柔印的发展和使大家得到更多的实惠。
5.重视选择制版单位和选用原辅材料
制版单位直接关系到印品质量，不要贪图制版费价格低，关键是制版质量，特别是要求高的网线版，要采用CTP制版，据说目前国外有500多台柔印CTP制版机，前几年才130多台，发展应用相当快，国内目前有11台。
印品质量的优劣，往往不在于设备或操作技术，我国印刷装备、制版设备、技术水平都不差，但很多印刷品不及国外。现在有些商家对包装印刷品的质量，还没认识到它的重要性，对印刷工价不是加码，而是不断减价，有的印刷单位，又以偷工减料降低印刷工价来争夺市场，以致无法提高包装印刷品质量。要在保证质量的前提下，选好原辅材料。现在油墨价格相差很大，关键选好色相、色浓度、光泽度。柔印行业要警惕把自己的市场搞烂，结果大家都没有好处。
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