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去年，印刷科技研究中心（APTEC）为读者分析了计算机直接制版系统(CTP)在香港的应用情况，今年亦就CTP的应用发展趋势再为大家作出分享。
CTP在香港的发展及应用已超过十年，可以说已达到一个非常成熟和普及化的阶段。由从前只有大型印刷企业使用，时至今天，很多中小型印刷企业也均有使用，而且，拥有多台CTP的印刷企业数目亦不少，藉此印前部门进一步地实现了电脑化及自动化，以加强生产力及缩短输出的时间。不过，还有些是以印制单色产品为主的印刷企业，例如印刷服装标签、说明书的企业，以及一些小型的印刷企业，仍继续使用传统的胶片制版流程。
除了印刷企业使用CTP外，也有很多从前只有胶片输出、打稿服务的输出中心，已添置了CTP及数码打稿的设备，令服务转向多元化。但因这几年间，CTP的技术日渐成熟，加上价钱亦愈趋走低，使得香港印刷企业大多自行购置CTP及外围配备、开发印前输出部门，因此无需再依赖输出中心输出，令曾经发展迅速的输出中心大部分已被印刷企业吞并了。不过，仍然有不少颇具实力的输出中心仍继续运作，就像刚才提及到的一样，它们致力于向数码化方向发展，为小型印刷企业提供CTP及数码打稿输出，使这些印刷企业的产能及产品质量也相对有所提高。
CTP之选择
对于选购CTP设备，现在很少买家会再如以往一样，仔细分析每个供货商的机器结构，反而会着重于耐用性及稳定性上，抑或是着眼于光源的使用，以及供货商所提供的售后服务。光源的选择离不开热敏、紫激光及UV，趋势并没有两样。反过来，很多买家会问及机器是否能使用免冲洗的版材，免冲洗的版材又是否会跟传统的CTP版材有很大的落差。
版材的发展及影响：免冲洗和无水印刷
近年来，全球范围内对“环保”的关注程度日渐提升，所以版材生产技术的进步亦朝这一方向发展，使用“环保型”版材能够在保护环境的同时，为用户降低成本，以使免冲洗的CTP有更大的市场需求以及施展拳脚的空间。市面上，其实不论是光敏还是热敏的CTP设备，都已能买到一些相应的免冲洗或免药水冲洗的环保版材了。可惜的是，它们在香港的选择及供应仍是比较少的，所以目前的使用率并不高。免冲洗或免药水冲洗的版材有着多方面的好处，比如在生产的过程中，能缩短冲版的时间，以使生产速度更快；亦可因为少了化学处理，而降低化学制剂对版材的影响，相对地提高版材上影像的理想效果，而且在使用上也较为简单方便。在传统CTP冲版的过程中，冲版药水一般都需要有稳定的温度、电度值等，相对于这方面，免冲洗或免药水冲洗可以说是没有要求，或要求较低。现在，多家版材供货商都推出了低化学处理、免药水冲洗或免冲洗的CTP版材，这些版材均可以使用在热敏或紫激光CTP上，使现有的CTP用户无需另外购置新的CTP设备或配件，便能享受免冲洗的好处。
印刷企业在使用这类版材时，需留意它们主要分为三大类：低化学处理、免药水冲洗及免冲洗，因为每种版材可能在处理上也有少许的分别。低化学处理版材，会比较接近传统CTP版材，但使用的药水中化学成分会大大减少；免药水冲洗版材则会再环保一点，冲版的药水应没有化学剂或只是需要使用清水冲洗版材；免冲洗的版材就有如其名一样，在激光成像后不需要经过任何处理，直接放到印刷机上便能使用。
在CTP版材方面，除了免冲洗版的发展稳趋成熟外，另一个焦点可放到无水印刷版上。无水印刷并非新技术，但由于市场上供货商不是很多，而且印刷机装配方面需要有一定的配合，如制冷系统，故此技术还没有被广泛应用。无水印刷的优点在于减少胶印印刷过程中的水墨平衡问题，减少印刷准备的时间及纸张的浪费；质量方面，无水印刷的平凹版构造，能提高印刷的油墨密度，减少网点扩大率，使图像更为细腻。倘若无水印刷能持续发展，相信它亦是推动环保印刷重要的一份子。其实，香港有印刷企业多年前已使用这项技术全面地进行生产，在生产过程中，各方面亦得到很多的效果。近期，亦有数间大型印刷企业正在对这项技术进行测试。
其他种类的CTP设备，如喷墨CTP，也有香港印刷企业正在进行生产测试，相信其在未来亦有一定的发展。
调频加网技术与CTP
CTP系统的生产流程除了能为用户带来环保及经济利益之外，在帮助提升产品的质素上亦有相当效果。现在常用的CTP系统，一般的解像度约是2400～2540dpi，而一些新出CTP系统则可达4000dpi，所以高至200dpi的输出，网点的质素是绝对的精确，层次也有良好的表现。不过，谈及网点发展的话，取而代之的应是更多买家会选择使用调频加网技术，使用调频加网的条件是必须使用CTP，因此这亦是促进了CTP的应用。
调频加网要求原图像的解像度没有调幅加网一般高，但也可以印刷出精美的印刷来，这样便能够加快输出的速度。而且，在层次的表现、颜色的对比及饱和度等方面都有明显的改善，加上供货商在网点上下了不少功夫，如推出不同的二次调频网点技术、混合加网技术、高精网点技术等，调频加网有着这些优点，促使近年有更多印刷企业及相关买家使用。虽然，调频加网拥有多方面的优点，但在生产的过程中，用家也需注意在输出时进行良好的质量控制及检定，因为对于这种细小的网点，如果疏忽输出控制的话，很容易导致网点丢失。
印刷标准化促进CTP的应用
对于拥有CTP系统的企业来说，除使用先进的科技外，也需要配合良好的生产管理，以达到国际印刷标准。近年来，各国推行不同的标准化系统，例如：G7、Forga/UgraPSO、GMI等，加上ISO/TC130组织推行不同的印刷标准，在印刷买家和各组织的积极推动下，特别是香港，这两年取得不同的标准化认证的公司数目稳步上升。
标准化为业界提供了一个正确的输出、颜色控制及生产等方面的准则，用户可参考这类的文件或数据，为公司或各部门制定出生产的程序及要求，以达至稳定输出的生产流程。稳定生产流程能加快生产的效率，还可以在遇到问题时，轻易地找出原因。当然，在市场上可找到一些方法、方案来帮助厂家达到某一个要求，这样，印刷企业便不会无从入手。现时已有不少的印刷商户，因为买家要求达至某一个标准而开始学习当中的要求及规格。标准化将是印刷未来的发展道路，而要达到这些标准，CTP已是必备的工具。
CTP连带发展数码打稿技术
在CTP的成熟发展下，连带外围的配置也发展迅速，就像在数码打稿系统方面，在市场上出现很多不同种类的系统，有的内置自动色彩校准，有的基于国际标准发展，有的采用遥距控制方案，买家可选购最合适自己的一款使用。香港地区使用数码打稿主要是喷墨技术，但近来，也有不少厂家购买数码印刷机，同时用作打稿及生产，这些数码印刷机多采用静电摄影技术（或称碳粉技术），能在一分钟内打印出60～80张A4尺寸的纸张。现在的技术发展迅速，这些数码印刷机的色彩已能够模拟传统四色印刷的效果，所以有些印刷企业使用它们来应付急需的打稿要求。
大幅面CTP需求增长
近年来，数码印刷的蓬勃发展是业界的一个热门话题。在短版印刷份额日渐增长的情况下，印刷企业除使用数码印刷机来满足打稿需求外，更有用作短版印刷的，从而为公司开辟另一门生意。由于数码印刷无需版材，因此预计数码印刷的流行将会为小幅面CTP系统和版材带来威胁。另外，在这激烈的竞争下，大家开始讲求成本效益，全张尺寸的CTP需求越来越大，香港地区已经有一些中大型印刷企业安装大全张的印刷机和CTP系统。
CTP技术的发展已到了一个非常成熟的阶段，印刷企业可轻松地享受高质量的输出，随后大家可专注生产效率和质量管理等方面，看一下它们能否把印刷提升至另一境界。
（本文由印刷科技研究中心（APTEC）供稿）
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