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近10年来，我国标签印刷行业发展得很快，标签印刷已经成为商品包装印刷中十分值得关注的亮点之一。在我国，当我们提到标签印刷时，首先想到的往往是凸印而非柔印，事实也证明，目前凸印占据着我国标签印刷市场中绝大部分的市场份额，柔印的市场占有率始终偏小。本文将对柔印在我国标签印刷市场中遇到的一些问题和发展前景进行剖析，在此笔者也希望柔印人既要看清现状—柔印目前所占市场份额确实偏低，而且短期内难以有较大突破；同时也要有自强不息的信念—不要被暂时存在的困难所迷惑，要坚信柔印一定能后来居上，在我国标签印刷市场大展宏图。
标签技术随着
经济发展而进步
行文之始，笔者曾想借助《辞海》对标签的解释来厘清包装印刷中哪些业务属于标签印刷的范畴，遗憾的是，厚厚的《辞海》没有收录“标签”这一条目。后来请教智者才得知，“标签”二字是由洋人翻译而来，所以《辞海》没有收录，但《辞海》中有“商标”条目，注解曰：“商标—企业、事业和个体工商业者对其生产、制造、加工或经销的商品所使用的标志。一般用文字、图形或组合，注明在商品、商品包装、招牌、广告上面？？商标的作用，在于促进商品质量的提高，便于消费者选购，以及维护商标注册人的信誉和权益。”
粗粗看来，标签和商标的含义似乎有些相似。我国早期的标签主要起着商标的作用，多数是在纸张上进行胶印，形状有方形、长方形或圆形，异形标签非常少见；贴标方式一般使用浆糊或胶水将标签手工贴在商品上。改革开放以后，商品经济蓬勃发展，商品的流通促进了标签技术的进步，不断涌入国内市场的进口商品也让人们看到了更多精美新颖的标签形式。另外，销售方式的改变，特别是开架式超市的广泛流行，在刺激消费者购买欲望的同时，也让人们认识到标签在商品促销方面的巨大作用。因此，在市场经济的带动作用下，标签技术飞速发展，标签早已超出了“商标”所定义的原始范畴。目前标签的种类繁多，按照材料来分，有薄膜标签、纸张标签等；按照工艺来分，有收缩薄膜标签、模内标签等；按照功能来分，有RFID标签、电子监管码、防伪标签等。现今，标签的生产工艺也日益复杂，除采用多种印刷方式外，标签生产中还广泛应用了压凹凸、烫印、覆膜等后加工技术。
凸印在我国标签印刷市场
长盛不衰的原因分析
据有关数据显示，欧美地区的标签印刷约占包装印刷市场份额总量的18%，不干胶标签则占标签市场份额50%左右。在印刷方式的选择上，柔印在美国市场占据85%以上的市场份额，欧洲市场的这一数据为50%。我国标签印刷企业大多使用凸印机，而这类设备在美国市场基本上看不到。因此，中国印刷技术协会柔性版印刷分会顾问、美籍华人邵北海先生，对我国标签印刷多选择凸印而非柔印多次表示“很不理解”。
我国的不干胶标签印刷从20世纪70年代后期开始起步，当时几乎全部都使用凸印。究其原因，是因为凸印制版费用较低、灵活性高的特点适应了我国从计划经济向市场经济转型期间的标签印刷需求。
与不干胶标签印刷起步的时间相近，20世纪70年代后期，我国部分印刷企业开始尝试柔印，但当时使用的层叠式柔印机并不适合印刷不干胶标签。20世纪90年代，国外先进的柔印机被陆续引入国内市场，其中有美国的先锋、A牌、康可、麦安迪，瑞士的捷拉斯，加拿大的雅加发，德国的BHS，意大利的欧米特和丹麦的纽博泰等。短短10多年的时间里，大约300多台柔印机被引进至国内，主要从事牛奶包、烟包、纸杯、纸盒、纸筒、牙膏管、药管、瓦楞纸箱等产品的印刷，也有部分用于印刷笔记本、无纺布、餐巾纸、餐盘纸、彩票、火车票等，取得了较好的效果。后来国内有标签印刷企业了解到机组式柔印机可用于印刷不干胶标签，也开始了这方面的尝试，但柔印在标签印刷领域的发展始终较为缓慢。
30多年来，凸印在我国标签印刷市场（尤其是不干胶标签印刷市场）长盛不衰，目前仍有77%的不干胶标签使用凸印，使用柔印的仅占少数。这是为什么呢？凸印在标签印刷领域的强势地位会得到改变吗？
我们应该根据科学发展观的精神，实事求是地剖析这个问题，首先分析美国标签印刷市场为什么不使用凸印而使用柔印？笔者认为：美国较早进入了优胜劣汰的市场经济环境，“大鱼吃小鱼”式的兼并时有发生，小企业被逐渐淘汰，市场资源不断向中大型企业集中，而且这些中大型企业之间还在不断地进行兼并和重组，所以美国标签市场以长版活件居多，几百几千张的短版活件较为少见。因此，早在20世纪30年代，美国标签市场就开始使用柔印，发展至今，其技术较为成熟，经验也十分丰富，再加之美国的劳动力成本高，因此生产速度较慢的凸印从一开始就不受市场青睐。
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