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经过多年的数字化改造，在数字媒体的冲击下，报纸印刷技术正处于一个相对稳定但又急需突破的特定时期，如何在这个时期实现生存和发展，已经不仅仅是一个管理问题，同时更是一个技术问题。
技术进入稳定成熟期
经过多年改革，在印前技术电子化数字化、印刷技术多版化彩色化等实现后，报纸印刷的发展已相对成熟。另外，网络和数字技术的发展正越来越多地影响到人们获取信息的方式，报纸印刷市场需求受到一定抑制，近年来报纸印刷量出现全球性下滑，中国报业印刷量也结束了持续10余年的高速增长。因此，就目前的技术和市场状况来看，无论是印前还是印刷技术和设备，都已经进入了一个相对的稳定成熟期。
由于目前设备技术相对成熟，印刷厂设备升级换代的积极性降低，同时报纸印刷总量增长势头受阻，新设备的采购需求也降低了，加之近年来全国报业的整体利润水平相比以前有所下降，进一步影响到报业对相关设备的投资热情。
技术升级的必要性降低是稳定成熟期的基本表现。现在各报纸印刷厂技术和设备足以应付目前的生产需求，对彩色印前系统以及相应印刷设备的升级需求也就降低了。如CTP技术，近年来在报业的应用进展较为缓慢，需求一直呈现不愠不火的状态，其中一个很重要的原因就是传统制版设备仍能满足报纸出版需要，而且CTP版材成本仍过高，如果技术发展使版材成本降到40～50元/m2，必将激发报业引进CTP的更高热情。
目前印前新技术主要是以PDF为核心的输出格式的转变。经过北大方正多年来不遗余力的推进，以畅流为核心的PDF中文报纸印前流程正在为业界所接受。但是也有另一种声音，PS格式相比PDF格式是有不足，但它为报纸印刷服务多年，也是完全可以满足报纸印刷生产需要的。
在印刷领域，印报机实现双面八色塔式机组式印刷后，设备硬件上已经达到发展需要，后续需求就是相关技术了，如自动控制技术、CIP3油墨预置技术等，但这些技术应用与否并不会从根本上影响报纸的出版印刷工作，只是能否使出版工作更快更好完成的问题。另外就是旧设备的淘汰，但这些设备多是20世纪90年代末以后更新的，目前仍有较好的生产能力。
尽管现在报纸印刷采用的技术可以用成熟来表述，但这种成熟也有一定的相对性。如果从20世纪90年代的观点来看，现在的技术无论从生产能力还是技术完整性和成熟性来看，都已经达到了较高水平，但如果以报业印刷数字化的观点来看，则还有更多发展空间。在数字报业概念已成为报业今后发展主要方向的时候，报业印刷提高数字化水平，将成为今后发展的主流。而这个数字化，才刚刚起步，远没有到成熟的时候。
印刷数字化进程加快
在传统报业向数字报业转变的同时，报纸印刷业实现数字化已经越来越迫切了。数字报业不应只包括手机报、新闻报纸网站或是电子纸报纸等形式，还须将传统印刷纳入数字报业的整体规划，这不仅是报业寻求数字化突破的一个重要环节，也是报纸印刷业技术进步的必然要求。
无论数字报业今后发展速度如何、技术和赢利模式是否有突破，可以预期，未来印刷版报纸在中国仍将占有重要的地位。报纸印刷技术下一步的发展方向就是向更好的质量、更高的时效、更低的开机废品率方向发展，只有实现这3个目标，才能使报纸印刷摆脱只能完成大批量生产任务的局限性，为报纸印刷开拓更细化的服务群提供技术保障。
实现这个目标，需要印刷过程数字化技术的支撑，也需要生产过程自动控制技术的发展。自动控制技术也可以理解为基于数字技术的过程自动控制，因此也可归入印刷过程数字化的大概念中。其中包括以下技术。
CTP技术
以CTP为代表的制版数字化正在从个别使用走入全行业应用，如方正雕龙目前已经实现多台销售。CTP技术已经完全为业界所接受，其优势更越来越为人们所认知，其全面应用可以说只差版材成本降低这一“东风”了。据了解，目前国产版材已经有多家生产，国际品牌也大多实现本土生产，而且随着CTP装机量的不断上升、版材用量的扩大，CTP版材的成本下降指日可待。同时我们注意到，以CTP技术配套的版心定位打孔机正在日益普及，已有多家厂商推出了相关设备。
印刷过程数字化
软打样技术现已备受关注，有关厂商推出了CIP3软打样技术，反响也很好。笔者了解到，很多报社印刷厂越来越关注软打样技术，如台州日报印刷厂正在试验自行制作的软打样软件，黑龙江日报报业集团印务中心也已经有较好的解决方案。油墨预置技术也是近年来报纸印刷业十分重视的一项数字化技术，但由于受CIP3导出能力和印刷机导入能力的限制，应用仍然不够全面。开放式油墨预置技术似乎为解决这一问题提供了很好的方案，可以实现各种印刷机油墨提前预设，据称已在多家报社试用。
印刷控制自动化
印刷控制自动化中最主要的是自动套准技术，很多报业用户也认为配置自动套准设备是今后印刷机采购的首要选择。同时，自动清洗橡皮布、润版液自动循环等技术也越来越受到重视。
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