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在印刷技术不断向前发展的历史长河中，胶印始终位于印刷技术创新的前沿，在包装印刷和出版及商业印刷中占据重要地位。特别是自drupa2004以来，胶印技术在印刷幅面、印刷质量、印刷速度、在线加工和作业控制等方面不断实现技术突破与创新，正向着幅面更大、品质更优、速度更快、工艺更多，以及作业更简便快捷的方向发展，实现着现代印刷工业“优质、高效、增值、环保”的新目标。在drupa2008即将开幕之际，笔者将对包装印刷企业所关注的胶印关键技术及其创新做简要介绍。
大幅面印刷技术
大幅面印刷技术是指采用大幅面印刷机（740mm×1050mm以上）、大幅面数字成像设备、大幅面CTP技术、大幅面连线加工技术、色彩管理与数字化生产流程的新技术工艺。近年来,全球包装印刷工业向高品质、彩色化方向快速发展，引发了印刷设备与材料的大幅面化潮流，使得大幅面印刷技术快速成为满足大幅面印刷产品市场、创造印刷新竞争力的新兴技术。
在胶印领域，国际知名印刷设备制造商纷纷推出各种40英寸及以上的大幅面印刷机，如曼罗兰Roland 900、高宝利必达205、海德堡速霸XL162等，并且逐步集成了各种数字控制与连线加工装置，实现“数据入、产品出”的高效率生产模式，力图在实现印刷生产的高品质和高效率的基础上，降低材料消耗和减少作业人员。
大幅面印刷技术的出现推动了印刷企业从“品质＋效率＋成本”的竞争时代向“品质＋效率＋成本＋增值＋环保”的竞争时代的转变，并成为印刷企业保持竞争优势的关键。大幅面印刷技术不仅实现了诸如彩盒等纸制品包装的全数字化集成作业，最大限度地保证品质、提高效率、降低成本，还实现了从数据到产品的整合，提高参与竞争的门槛与技术难度，重构了工艺、控制与管理的方法，同时也改变了印刷企业的定位模式，使之从配套加工的角色向以产品创新模式演变。
卷筒与单张输纸技术的整合
胶印输纸技术是影响胶印机生产能力高低、产品质量优劣、物料损耗大小的核心技术。自drupa2004之后，胶印输纸技术不断采用先进的输纸理念、纸张定位方法和集成式输纸手段来完善输纸流程，确保达到输纸稳定性好、纸张定位精度高，以及输纸速度快的目标。
在单张纸输纸方面，主要进行了以下两方面的创新：一是对输纸飞达进行创新，如从原来的“二提二送”逐步向“四提四送”、“四提六送”、“四提八送”转变，不断提高输纸速度及输纸过程的稳定性；二是将单张纸输纸和卷筒纸输纸整合为“双给纸”功能，即在输纸部分加配在线联机裁切装置，将承印物形状改变为卷筒和单张共享型，既能采用单张纸供纸方式，又能采用卷筒纸供纸方式。Roland 700胶印机和Roland 900胶印机就可以在输纸机前加配联机裁切装置，可以进行单张纸供纸方式与卷筒纸供纸方式的互换。
在线加工技术的创新
drupa2004后，在线加工技术在胶印中广泛普及并不断推陈出新，其技术实现方式主要有联机上光、在线冷烫印、在线分拣、在线横切/打孔等。
联机上光是指将上光机组连接于印刷机组之后，纸张完成印刷后采用涂布技术在印品表面涂布一层无色透明涂料，形成薄而匀的透明光亮层。其既能采用传统双辊式上光组件，也能采用由腔式上光刀和网纹辊组成的腔式上光组件，能够准确计量上光量，减少光油的消耗，大大降低成本。此外，还可以采用双上光装置与多个干燥/固化单元来进行水性上光和UV上光。
联机上光还能克服喷粉导致的各类上光质量故障，减少印品物流成本，同时具有速度快、效率高的特点。如海德堡、曼罗兰的上光机组都能够完成印版与上光模块的自动更换，并根据不同上光要求，精确地控制各个光油层厚度。腔式上光刀还可阻止光油溅射现象，能在很宽的印刷面积上稳定地涂布经过精确设定的光油，通过更换网纹辊来计量上光剂用量。
在线冷烫印是指在印刷过程中采用印刷方式来涂布胶黏剂，并将薄膜与纸张复合形成纸塑合一的产品的加工技术，既可以进行复合，也可以实现烫印。在线冷烫采用印刷机组在线作业方式由前一个机组在承印物上印刷胶黏剂，后一个机组在承印物相应部分黏上烫箔材料，完成印品局部整饰加工。在线冷烫印方式有效解决了二次定位导致的烫箔定位精度不高以及废品率高的不足，也解决了喷粉所导致的后续烫印的各种问题。在线冷烫印已经成为当前高档包装印品表面整饰的重要工艺。
在线检测与分拣装置是近年来推出的新型品质控制装置，在印刷过程中通过检测印张的鹰眼装置，可查出印张上诸如脏点、水迹、较大色偏等弊病，同时借助于在加长收纸装置中的在线分拣装置，提前剔除不合格印张，从而保证了收纸堆中没有废品。这种技术大大降低了人工分拣的作业量，也降低了物料损耗，提升了企业的管理水平。
此外，有些胶印机上还集成了压凸、横切及打孔等扩展功能来实现在线印后加工，从而进一步提升产品附加值，为用户提供更多的增值服务，使用户具有更强的市场竞争力，获得更高的经济效益。
数字化控制、作业自动化与增值功能组件的应用
drupa2004之后，印刷机的数字化控制与作业自动化是胶印技术发展的新突破和新创新。这些新突破和新创新主要表现在整体技术解决方案和印刷机组件自动化两个方面。其中，JDF流程与CIP3/4解决方案是整体解决方案的范式，目标是系统解决如何更快地实现最短的印刷作业准备时间、最准确的水墨平衡和最少的物料损耗等问题。而印刷机组件自动化则重点表现在输纸机构的不停机快速输纸和准确定位、自动上版、自动放墨、网纹辊供墨、自动清洗、无轴驱动和不停机高堆收纸及其分拣等方面，其目标是通过多种控制技术的组合应用来实现印刷生产各个环节的最优化，减少人为因素影响和试印时间。
胶印生产过程的输纸、印刷和收纸是决定印刷质量和速度的关键。数字化控制和作业自动化就是对这3个过程瓶颈的突破和创新。这些突破和创新在输纸方面表现为：通过更精确的飞达气动设计和真空输纸板设计，构建适合印刷18000张/小时要求的新型气动输纸板；改进与完善气动侧拉规，实现纸张准确定位，并辅之以倍径“一字传纸器”来减少纸张交接次数，提高交接精度。在印刷方面表现为：通过CTP或CTF的印版打孔定位来保证各个色版之间定位准确；通过自动上版、自动印版与橡皮布清洗装置来提高作业效率，减少作业与停机时间；通过网纹辊以及CIP3墨控系统来实现精确供墨与水墨平衡；通过全数字电子诊断及监控系统进行墨区、墨斗及水斗辊调整，调节窜墨时间和窜墨量，防止鬼影产生。在收纸方面表现为：通过防散尾装置、气垫导纸、不停机收纸和在线鹰眼来进行在线产品分拣；同时配备多种干燥系统来实现印张的适度干燥，预防印张故障。
为了不断满足用户对产品创新需求，实现更多的产品增值，胶印正向着定位更精确、印刷更精美方向发展，使印品的价值链不断延伸，附加值不断扩展，创新途径更广阔。
未来胶印创新展望
数字化时代的胶印技术创新将进入以“高速、优质、增值、数字化控制和自动化作业”为标志，继续向更大印刷幅面、更快印刷速度、更多功能组件、更便捷的作业过程的目标迈进，不断满足大众用户和个性化用户的需求，注重市场细分与服务机制的建设。
笔者认为，未来5年里，胶印技术的发展将主要集中在以下几方面：①工艺过程数字化、网络化和整体化；②操作调节程序化、数字化、规范化、快捷化；③质量检测遥控化、自动化、智能化；④技术功能多样化，设备机光电气一体化，设计制造模块化与通用化；⑤印刷与印后加工的连线化与集成化；⑥“平凹柔网”多种印刷方式的组合增值化，以及注重环保与可持续发展等。胶印企业只有不断采用数字化技术，拓展胶印产品的增值链，走基于产品、优化各个控制节点、细化作业过程和增值服务的道路才会大有作为。
本届drupa2008展会上，各大胶印厂商也都将在上述几个方面有所作为，让我们拭目以待！
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