|
这是一个“古老”的话题，业内对柔印与凹印的关系已经讨论了多年，笔者在几年前也曾就此问题发表过文章陈述。然而每一次新技术报告出现，就会为这一话题加入新的讨论元素，也会听到各种各样的声音：有人说，柔印的时代来到了，凹印即将走向“坟墓”；也有人说，凹印就像一个睡着了的巨人，开始苏醒。冷静地思考一下，每种事物的存在都有其必然的理由。我们应该用辩证的眼光来看待和分析事情。柔印与凹印到底是竞争还是互补？下面从理论与实践、国际与国内的具体情况进行比较分析。
技术角度分析
比较两种印刷方式，主要比较其印刷质量、设备成本与先进性、工艺条件、环保条件等几个方面。
1.印刷质量
目前的胶印、凸印（包括柔印）、凹印、网印以及数字印刷相比较而言，凹印的印刷质量是最好的。凹印的最大特点就是其墨色厚实、颜色鲜艳且一致性好；印刷图像阶调层次丰富、清晰度高，套准精度高；此外，凹印还可以很好地表现防伪的功能，因此其在有价证券方面一直是主要的印刷方式。综合考虑印刷质量的几个方面，凹印具有其他印刷方式无法媲美的优势。
2.印刷设备
柔印与凹印设备的结构类型很相似，两种印刷机都采用卫星式、层叠式、机组式结构；两者的色组数也都达到了8-12色；印刷机的幅面范围都比较宽，从窄幅、中幅到宽幅均有，但是，在宽幅印刷机方面，由于其制造技术成本及精度等原因，凹印机占有一定的优势；从印刷机的自动化程度上看，柔印与凹印都具备了比较高的在线自动控制水平。我们可以看到，世界上有不少有实力的印刷设备生产厂商，既能提供凹印机又能提供柔印机。国际上较知名的制造商有的原来为凹印机制造商，后来通过收购和控股方式增加了柔印机的生产能力，如Cerutti、Valmet、Rotomec、Bobst等公司，也有的原来是柔印机制造商，后来增加了凹印机的生产，如W&H、UTECO等公司。
就用户最为关心的设备价格而言，同等配置和技术水平的柔印机与凹印机相比有一定的差距，但是随着机器制造及相关技术水平的不断提高，两者的价格差距在逐渐缩小，总体上，同类柔印机要比凹印机便宜20%-30%左右。但是，对于大幅面（包括超大幅面）印刷机，柔印机并不便宜。
3.工艺条件
工艺包括印前设计及处理、制版工艺、印刷工艺（在印刷机上操作）、印后加工工艺以及辅助材料的使用等几个方面。随着印前技术的不断发展以及人们对柔印技术认识的提高，印前设计与图文处理技术可以满足柔印和凹印各种不同形式的要求，提供全方位的服务。
在制版周期及其成本方面，柔印占有明显的优势，柔印制版周期短，制版费用低，能够对市场做出更快反应（参见表1中两种印刷工艺制版周期的比较）；而凹版的生产成本高达柔性版的2倍左右。此外，还需要投资储存印版滚筒所需的场地。
表1 柔印与凹印印前制版周期与成本比较
资料来源于《FLEXO》杂志2007.2
比较印版的耐印率，柔性版的耐印率相对偏低，而凹版具有极高的耐印率，通常可达300万印。
在活件更换时间方面，柔印比其他工艺要短许多。
在连线生产方面，多功能组合是柔印的一个亮点。近年来备受关注的“组合印刷”多以柔印为主体，连线附加凹印、胶印、网印，冷/热烫印、覆膜、压痕、模切等单元，在一条生产线上配置多种工艺，这是柔印明显区别于其他印刷工艺的特点。在一条柔印生产线上能做到如此复杂的配置，其关键是柔印的印刷压力很轻。在轮转印刷中每一色组的印刷压力都会造成系统张力的变化，在柔印中通过张力控制区进行微调就能稳定地控制张力的变化。假设凹印也采用相同配置，由于凹印的印刷压力远比柔印大得多，因此每一色组造成的张力损失也大许多，为了保证张力稳定，就必须对原张力系统进行重大修正。
而从印刷生产的技术复杂性角度考虑，凹印是一个较为简单的工艺过程，它的可变因素较少，因此质量控制简单，可重复性较高。而且，由于凹印发展历史较长，人们对其掌握的程度也比较成熟。而柔印中影响因素较多，出问题的可能性较大。柔印的质量取决于分色、负片、印版曝光、装版（将印版安装在滚筒上）、胶带厚度和质量等元素。所有这些元素的质量一直都在改进中，使得柔印与凹印的质量差距在不断减小。
从上述印刷工艺的综合情况分析柔印与凹印的生产成本，其情况就是：对于批量小的活件，柔印的成本相对较低，而对于批量大的活件，凹印的成本相对比较低。
|
