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虽然CTP技术提高了印刷企业的生产力和生产效率，简化了制版流程，节约了成本，但制版环节仍有大量的成本产生。印刷企业必须正确了解和认识这些成本，无论这些成本是在哪个环节产生的，都不应该假定其是不可避免的或是不能改善的，这是控制生产过程的绝对需要，尤其是在当今竞争激烈的市场环境下，印刷企业更应该谨记，生产过程中的每一步都代表着一个出错的可能，这些错误可能会延长产品印制周期，导致大量返工，并最终引起客户的不满，可能客户从此不再与你打交道。因此，印刷企业必须要理解潜在的出错来源和与这些差错相关的成本。在此，本文将分析影响CTP制版成本的因素，希望有助于印刷企业全面了解CTP制版成本。
制版工艺
在版材成像装置上，图像形成过程是从激光开始的，然后再将潜像显影和定影。表1为不同类型CTP版材的制版工艺。多数版材都需要化学显影处理，有些版材则需要预热后再显影。不同类型的版材，其制版工艺也有差异，这些造成了CTP制版成本的不同。
表1 不同类型CTP版材的制版工艺
 版材成本
不同印刷企业的版材成本有很大不同。之所以如此，原因有很多，如版材用量等，其他更隐蔽的影响因素主要是“回扣”，即用版材费用抵扣一些设备的资金以及其他优惠条件。
1.版材用量、类型和制造商
通常版材用量较大的印刷企业购买的版材价格会略低于版材用量较小的印刷企业。但这与不同印刷企业版材成本差异的关联并不是很大。版材价格主要会根据版材类型以及制造商的不同而有显著差异。
2.隐性因素：“回扣”
或许目前印刷市场上的产品没有比版材定价更加复杂的了，发票上显示的价格往往和实际价格差距很大。
首先，大部分印刷企业会直接从制造商、经销商等处收到某种类型的“回扣”，这些回扣额度甚至可能占到版材价格的30%。这些回扣可以定期支付，最常见的是按季度结算。由于各种原因，印刷企业可能会选择收取回扣，而不是以较低的价格购买。
其次，版材费用也可以被用来补贴设备。在直接补贴的情况下，可以“捆绑”在版材合同上，例如直接制版机的价格降低而版材的价格和合同有效期增加。在间接补贴的情况下，供应商“免费”提供制版机，但其费用实际上是隐藏在版材和化学药水的费用中。
第三，版材上的回扣可应用于贷款或租赁设备的付款。这些款项可以由印刷企业来支付（在这种情况下，回扣提供了可预测的现金流），或由版材供应商以融资方式购买。
显影成本
一旦版材成像之后，就需要进行显影处理。显影处理的实际成本并不是微不足道的，无论印刷企业要不要跟踪这些成本，都必须了解这些成本。多年前，美国印刷领导者协会（NAPL）发布的《数字印前作业的成本研究》显示，一台四开显影机每年的运行成本约为80000～100000美元，包括人工、折旧等各项费用。以下将对此进行详细分析，尽管数据较旧，但对显影成本的分析仍对当下有借鉴意义。表2为被调查印刷企业全年的显影成本。显影成本主要包括以下几部分。
表2 被调查印刷企业全年的显影成本
 1.显影机成本
显影机的价格大约为20000～40000美元，这取决于显影机的幅面大小、版材类型以及品牌。但是，只有极少数印刷企业明确要为自己的显影机付费，几乎所有的显影机都是由供应商“免费”提供的。因此，我们已不将显影机的成本作为一个明确的生产成本，而是将其“隐藏”在版材成本中。 |
