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作业定义格式—JDF（Job Definition Format）是当前印刷领域比较热门的一种技术。在数字化工作流程中，它能将生产管理与管理信息系统有机地联系起来，并涵盖了从创意、设计到印前、印刷、印后、发送等各个环节，使所有信息，如生产计划、作业进度、作业和设备的实时跟踪等为整个系统所共享。同时，JDF具有开放性、兼容性强、可升级、跨媒体应用等优点，为数字化工作流程打下坚实的基础。随着技术的不断成熟，JDF将会受到更多企业和部门的重视和应用。
一、JDF发展简况
JDF是在20世纪90年代后期发布的程序控制和自动化规范。尽管工业组织和领先的软件厂商做了很大的努力，但在JDF的研发方面，出现的标准相对较少。
进入21世纪以后，随着印刷工业的发展，出现了全数字化的工作流程，整个流程的管理不仅要求数据共享，而且要求数据的格式必须规范化。2000年3月，印刷行业的龙头企业海德堡、爱克发、曼罗兰等公司以及著名的软件厂商Adobe联合CIP3组织，成立了CIP4组织。为了提高全数字化的生产管理，CIP4致力于创造出作业传票格式JDF，通过一种标准的作业传票将印刷的所有工序和工作流程中所有非印刷工作有机结合起来。JDF是基于XML的文件格式，它结合了信息描述标准和信息传输协议，为端对端的工作提供了工业标准，成为印刷界广泛使用的一种语言。因此，很多知名厂商研发JDF技术，并推出了支持JDF技术的设备，从drupa 2004上可以清楚地证明这一点。如果说drupa 2000突出了PDF，drupa 2004则更多地突出了JDF。许多厂商都展出了支持JDF的产品，即使没有产品展出的厂商，也打出了JDF的标志，说明JDF的发展已进入了一个新的发展阶段。
在整个印刷的各个阶段中，JDF的发展是不平衡的，印后的JDF产品相对较少。例如，在drupa 2004上，有300多个印后厂商参展，但其中展示了JDF技术和设备研发情况的厂商还不到12个。
在国外，JDF的发展是很快的，从不久前发表的Seybold的调查报告中，可以了解到目前国外对JDF技术的使用情况，JDF应用在印前获得了显著成绩，在被调查的人员中，已有80%的印前人员使用JDF，其次用得较多的是印刷人员，达到了36%。将JDF应用在整个生产过程的人员已达到12%（详见表1）。
表1 当前JDF技术的使用情况
当被调查人员问及今后一年内是否准备采用JDF技术时，无论是印前、还是印刷、印后，准备采用JDF的人员比例都很高，特别是印刷部分，准备采用JDF的人员比正在采用的人员增加了11%（详见表2）。
表2 今后一年内JDF技术的使用情况
这说明今后JDF的使用将会稳步增加，在欧美等发达国家已经有了支持JDF的工作流程和相关解决方案。在亚洲，日本有些公司也推出了JDF的解决方案，如Horizon公司的i2i系统采用了CIP3印后数据和JDF/JMF文件整合。相比之下，我国使用JDF技术的企业还很少，但北大方正以及有关企业正积极研发和推广JDF技术，JDF的广泛使用指日可待。
二、部分厂商的JDF简介
在一个JDF工作流程中，管理信息系统（MIS）首先按一定顺序对一个作业和产品进行采集和编译数据。而商业程序包是用于计算、估价、订单处理、编制账单等的应用程序。如果这样的程序包具有足够的模块和智能，我们可以将它看作一个MIS系统。JDF与MIS、商用软件有着紧密的联系，为了叙述的方便，即使有些商用软件对有的系统并不适用，我们仍使用术语MIS来描述所有的商用软件。同时，为了更好地了解不同厂商对JDF的技术和使用情况，根据JDF与MIS的相关情况，将MIS系统分为3种类型：
①对JDF的使用很熟练并已大量安装；
②初步计划应用JDF并已开始实施；
③没有使用JDF。
1．Hiflex
Hiflex是德国的MIS厂商，其MIS系统对JDF的使用很熟练，并已在10多个领域里进行了安装，因此，该公司以JDF为基础改进其软件。它的产品被称作“树状产品”，包含了整个生产工作流程，是过程管理和工作追踪的基础。Hiflex采用它自己的基本拼版引擎，因此页面分配任务由MIS完成，而不需要来自印前的数据。这对于整个状态的控制和跟踪信息是很重要的。
Hiflex具有连接第三方系统的经验，使其公司能够很方便地完全重写JDF/JMF引擎。因此，印前连接可用Apogee X或任何其他具有JDF功能的印前工作流程来配置。它与CIP4组的ICS（Interoperability Conformance Specification）兼容，并可与克里奥的Prinergy、爱克发的Apogee以及Esko-Graphic Scope的工作流程相连接。
Hiflex已经得到了德国马天尼装订系统的反馈，而且将会很快扩展有关纸张状态的信息。在生产追踪过程中，需要知道页面的状态，或者拼大版的状态。到目前为止，使用JDF，还不可能得到从印前系统到MIS系统的有关整张大版的生产状态。在印刷车间跟踪的主要状态是纸张的状态。
据Hiflex的工作人员估计，该公司2004年JDF引擎的安装超过20套。新安装的JDF引擎连接到网屏的Trueflow以及海德堡的印刷机。该公司将JDF看作是其软件的一个基本功能，而且不用专门管理。Hiflex的客户范围已超过16个国家。
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