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编者按：《苹果日报》于2003年4月在台湾创刊以来，对台湾报业和印刷业造成了巨大的影响，从《苹果日报》来看台湾报业的现况，是一个有趣的角度。
苹果日报社原来是香港特别行政区的一家报社，可能也算是较新的一家报社，在成立一两年之内，就打破香港竞争剧烈的市场平衡，一下子成为香港当时最大报—东方日报社的最强大的竞争对手。到今天两家报社在香港市场形成犄角相对之势，其他报社都成了两家大报的龙套。
苹果日报社另外创立《壹周刊》杂志，专门报导名人八卦，也迅速赢得了香港第一的杂志发行量，接着《壹周刊》在台湾省创刊，很快成长为台湾发行量第一的期刊。《苹果日报》挟其《壹周刊》的台湾经验，进入已经饱和甚至已经式微的台湾报业市场，就像太平洋的台风一般，在台湾刮起了巨大的变化与影响。
我们可从《苹果日报》进军台湾前后，对报业市场造成的影响中，看到台湾报业市场这几年的面貌。
2003年初，台湾报业不景气已经很久了，三大报社—联合报系、中国时报和自由时报艰苦经营，经历一连串的裁减人事，遇缺不补。由于报纸的销售量每况愈下，广告收入也是一年不如一年。市场已经不景气了，大家都看过《壹周刊》进入台湾时掠夺市场的威力，三大报社当然是严阵以待。
当时，一位报社的朋友透露，三大报评估《苹果日报》进入台湾市场后的影响将会是最后只剩下两大报，其中之一肯定是《苹果日报》，可以推测三大报对这个新竞争者的到来，真是到了如临大敌的程度。
《壹周刊》之所以能够成功，内容当然是决定读者购买杂志的最重要原因，来自三大报的一位朋友戏称，自己的报社一路瘦身，仿佛《苹果日报》是来大打割喉战的，如果《苹果日报》将报纸变成一日刊，而读者又真的喜欢，可能三大报社还得增强编辑阵容才行，裁员和遇缺不补反而是错误的策略。
另外，广告部门则担忧当时已经买一送三的分类广告，等到《苹果日报》来了之后将如何送法，商业广告的冲击又会如何。每月下滑的营业收入，肯定要每日下滑了。今天来看，报纸分类广告的冲击，并不是《苹果日报》造成，其他新媒体（像网络求职网）的兴起，入口网站的新吸引力，都是分类广告没落的因素，《苹果日报》的出现只是适逢其时，火上加油而已。
以上只是市场因为新竞争者带来的理所当然的影响，《苹果日报》为台湾报业带来真正的变化应该是以下几项。
第一，内容的综艺化。
听说《壹周刊》记者本薪微薄，但是任何见刊的文章，都有丰厚的稿费，甚至超过别家杂志记者一个月的月薪，鼓励记者出奇制胜，让《壹周刊》在短短的时间内崛起，超过其他的杂志。我们来看看《苹果日报》内容的特色。
1.《苹果日报》处理新闻的第一原则应该“精采”，而不是真实，像有一天的头版报导某有名大款财务跳票的事件，居然有整个大版的篇幅介绍该大款的情史，甚至还登有情史中所涉及的每位女士的玉照。
2.《苹果日报》炮制新闻事件，然后报导之，像某天头版报导一位中医趁医疗之便，侵犯女病人的事件，报导中明言有3位女记者伪装就医，果然拍到该医生的恶行。
刚开始大家都咬牙切齿大骂该医生可恨，也赞扬《苹果日报》的高招。但是仔细一想，事有蹊跷，因为要拍如此精采的画面肯定需要许多因素才能成功，没有好的导演和演员，如何满足这些条件？该医生固然可恶，但是他只是参加一场别人设计好剧本的演出，我们不知道，这样的做法和一般的仙人跳（一种以美人计诈财的方式）有何差异？
3.《苹果日报》参与新闻事件，记者到事发场所实地参与，过程描写绘声绘影。
4.《苹果日报》的记者都有很强的新闻评论能力，国民党前主席连战在中常会批评陈水扁讲的话，见报的不到30个字，记者评论国民党风格的文字远远比新闻人物的话多了十几倍。他们只要听到某公众人物说一句话，就能写出七八百字的新闻稿，一个月来已经著作等身了。
5.《苹果日报》没有社论，只有政客对别人的评论，有专门消遣执政党的陈文茜和赵少康，也有专门讥讽在野党的林浊水，另外卜大中左踢民进党不得民心、右踹国亲两党恶行恶状，让两派的死忠支持者都有归属感，比起三大报的立场鲜明，更有读者缘。三大报社请饱学之士写社论，引经据典，立论精辟，却抓不住大部分读者的胃口。
第二，精美的印刷质量。
1.一样的1200dpi、120线/英寸，《苹果日报》几十大张的报纸全部彩色，图片占去了50%，冲击了台湾读者看报纸以文字为主的习惯。像国内的报纸文字密密麻麻，图片不清不楚，台湾读者早已经无法适应了。
2.《苹果日报》利用商业轮转机印报纸，苹果日报社在台湾北部林口和南部安平港分别设立印刷厂，印前部门一开始投资高速富士F9000激光照排机，2005年初安装了爱克发的CTP直接制版机。
3.《苹果日报》有报纸印刷创新的做法，例如台湾报纸从来重视头版头条，标题一定是总编辑钦定的，《苹果日报》头版有时全部广告，商业气息特浓厚。例如，《苹果日报》每天多半张的报纸，让版面的安排复杂许多，但是广告的安排却弹性许多，足见广告部门在苹果日报社的地位。
第三，没有订户，全部零售。
《苹果日报》创刊时，以5元一份逼使三大报降价回应，也刷掉了部分三大报原来的订户。
第四，比较有趣的是印刷机，听说都是商业轮转机，不是一般的报纸轮转机，每小时五万份也不会太慢。
问题是商业印刷机白天要做什么？这些轮转机拿来印《壹周刊》、《苹果日报》，也拿来印大卖场的广告传单，本来报纸就要送到订户家里的，如果大卖场的广告给苹果日报社来印，还可以帮你送到客户手上，对《苹果日报》而言只不过是夹报的动作而已。苹果日报社甚至抢了台湾一些大印刷厂的印刷生意呢！另外，《壹周刊》在台湾发行许久，和台湾杂志社不同的地方是一直自己管理物流，甚至可以将甲地过剩的《壹周刊》送到已经卖光的乙地。台湾其他的杂志不管其集团多大，都没有这一套机制。
《苹果日报》不但从内容、印刷、营运各方面出奇制胜，在内容管理方面也投资强大的内容数据库，不但所有的图片和文字进入数据库，而且可以搜寻再利用，而不像有些报社，只是将一期一期的内容存入光盘，根本无法和《苹果日报》以及三大报打信息战。在媒体的信息战里，许多人只强调《苹果日报》和《壹周刊》有高倍率长镜头、有高分辨率窃听器，其实真正的战争在于快速的搜寻，历史数据库肯定胜过一大堆的好记者。
从《苹果日报》创刊至今，确实造成了台湾报业市场的震撼，从不同角度来看台湾报业的现况，虽然报纸市场不论内容还是广告都被各种新旧媒体瓜分，经营越来越难，竞争持续着，印刷质量越来越高，甚至内容也要求越来越丰富、越来越机动。
所以，四大报建立电子胶片制版传版系统，可以应付内部制版时多块版同时印。在远程方面，不同地区的新闻内容可能一样，广告也有传版的需要。采用1-bit Tiff打样确定广告客户，在报纸印刷前确认自己的广告内容与颜色。有的利用光纤网络集中管理RIP，确保同一版面一旦RIP后就不再修改，就不会错了，各种自动化流程都是竞争逼出来的。
接下来可能还有新型网点的应用，让1200dpi的报纸看起来有400线/英寸一样的细腻，有的报社对CTP投资踌躇不前，新型网点正是另一项提升印刷质量的经济办法。还有，数码打样在报社里最大的问题是打印机太慢，买再多的打印机也不够应付彩色广告页的需求，目前有几家报社考虑屏幕软打样，只要△E值能调到和纸张相接近，印刷机旁放个打样的屏幕，让印刷师傅调色，不久的将来应该可以在台湾报社实现。
今天，所有成熟的行业都竞争剧烈，报纸因为大环境的变化，年轻人越来越不看报纸的压力下，台湾报社背负着文化事业的令誉和几千人的工作机会，就不得不利用商业手段应付竞争，这正是台湾报业市场的近况。
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