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阅读经验与阅读者经验
电子书的优势，大家都知道，制作省钱省事，促销管道多，零存货，更没有退货这回事。但为什么进展缓慢呢？在众说纷纭的原因当中，要属前《读者文摘》副总裁说的最清楚了。他说，大家把焦点都放在阅读经验上，却忽视了更重要的阅读者经验。
阅读经验（Reading Experience）与阅读者经验（Reader Experience）有很大的差别。阅读经验多指客观的功能，像是一页书如何在各种大小不同阅读机上显示；阅读者经验指读者主观的感受，从买书、阅读，到保存、转让一连串的感受，这种感受正是市场的驱动力，现在的市场反应迟缓，可以解释为电子书在购买、阅读、保存、转让上，没有印刷的书本那么方便。
电子书无论是哪一种格式、哪一种平台，都谈不上永久保存，一旦格式或平台换新，老的版本多半就报废了，连当作古董绝版书的空间也没有。多年前美国国防部要找一种典藏资料的格式，学界、业界莫不献技。国防部仅提出一项简单的要求：这种资料格式至少要存活50年，以便后人也能阅读和使用。结果答案仅有一个，即XML的前身SGML。电子书也许不需要储存太久，只是按照目前各有各的格式来看，每个格式都把自己想作是电子书的VHS，不要说50年，恐怕连5年都撑不下去。
随着电子技术与电子纸的进展，电子书在体积与重量上的可携性日益进步，但内容是否可以跨越系统平台、跨越网络，仍有很大的改进空间。能随身携带的是阅读器，书的本身则应该藏之于网络，阅读器即使容量充分、可容纳许多本书，终究是临时的。利用网络撷取资讯的技术，已逐渐接近以前的理想：任何时间、任何地点，都能取到任何资讯。电子书的可携性正是如此，只要有一本有权阅读的书，就能在任何时间、任何地方、用任何有线或无线的阅读工具来阅读。现在谈的可携性，仍在一斤重的电子书阅读器可以装放几十斤重的书的层次。
印刷版的书，买来之后可以送人、借人、卖给别人，但在电子书的领域，这原本举手之劳的事，就没那么容易办到，而且还可能触及到防盗版和假冒的法规。为了防盗版于未然，业界在技术及行销上多设限制，免得不付费再转手给别人。这在业者自然有理，因为电子传送不是实体的搬动，送给了别人，自己的原件还在自己手中，送出去的就等于是另外一个拷贝。但这个概念似乎与书香传统不合，对好书的人来说，印刷的书本转让给别人无罪，电子版虽付过钱，应该是自己的财产，转送给别人却有罪，实在难以接受。电子书的转让，需要用文化层面的思考来处理，若仅在技术上严格限制，恐怕会出现以前Napster的电子书版本——“Bookster”。
电子书的销售管理，有不少杂务，也有不少潜在的问题，一旦市场活跃，就要立即处理。最基本的，像有哪些资料格式，有哪些阅读平台，购买与下载方式如何，买卖权责是怎么规定的，到哪里去找电子书的书目等等。复杂一点的，像哪些格式与平台之间可以转换，同一读者第二次下载同一本书（不管什么理由）要不要再次付费，读过的书可不可以当作“旧书”在拍卖场出售等等，技术与版权的疑问，会叫人疲于应付。最重要的是，遇到问题找谁解决，出版商、经销商、还是阅读器制作厂商？一旦应付不了这一混乱局面，就只有退出这场游戏了。
电子书仍在持续发展，资料格式、阅读平台、版权管理，随时都可能改变，惟读者想要方便地取得、保存、转让的意愿维持不变，而业界除非满足读者这些意愿，否则，电子书的市场不易蓬勃。许多作者出版印刷版本之后，对举手之劳出版电子版仍有所犹豫。
（全文完）
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