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科学技术的进步带动了印刷业的发展。目前的印刷业正面临着从模拟技术、数字技术并存，向以数字技术、网络技术和多媒体技术为基础的数字时代的转变，这种变化又带动了产业技术、产业形态、产业管理和盈利模式的改变，影响到印刷媒体产业的各个领域。
CTP技术作为印刷业的一个亮点和一大热点，已经引起众多业内人士的关注和认可，随着CTP技术的更加成熟和完善，以及CTP的广泛应用与普及，其必将极大地促进和推动印刷业的发展。
一、CTP概述
我们平时经常提及的CTP技术就是Computer To Plate（计算机直接制版）的简称。指在计算机控制下将编辑好的图文信息，通过激光束对版材直接进行曝光，形成潜影，经冲版机冲洗后上机印刷。其适用于1万印以上印量的报刊印刷和商业印刷。
成套的CTP系统应包括三大部分。一.数字化工作流程。它处理和编辑所有数字图文信息，负责CTP系统的软件控制。二.CTP设备（包括冲版机及其他可选件）。这是CTP系统的主要硬件组成。三.数码打样机。这是负责校样的必备设备。
CTP从机械结构上可以分成平台式、外鼓式、内鼓式三类。从激光光源上来分可以分为热敏型和光敏型两大类。
CTP技术在国外应用较早，现在也比较普及。国内推广CTP已有十几年的时间，由于受众多因素（主要是成本和技术因素）的影响，没有普及使用。近几年来，随着CTP技术的进一步成熟和完善，随着CTP设备价格的降低，CTP版材的国产化，以及对CTP的广泛宣传和广大用户对CTP的认可，CTP已经出现蓬勃发展的崭新态势。
二、CTP技术特点及优势
CTP技术和传统的CTF技术有着很大的区别。首先表现在它们不同的印刷工艺流程。
从图1可以看出，CTP技术省去了许多中间环节，减少了许多手工操作和人为因素，这也正是传统的CTF所无法比拟的优势所在。关于CTP的优势和先进性，以及引进的必要性已经讨论很久，而且业内人士基本达成共识。
图1
1.CTP大大缩短了制版周期和印刷周期
因为CTP省去了照排出片、显影、冲洗、手工拼版、晒版、冲版和修版等中间过程，这就大大提高了制版速度和效率，从而也就大大缩短了制版周期和印刷周期，为客户和本企业赢得更多宝贵的印刷时间。
2.CTP大大减少了制版误差和失误
因为CTP省去了许多手工操作的中间环节，这就避免了因人为因素而带来的工作误差。另外，中间过程的简化还避免了因温湿度、化学用品、显影、定影、曝光等因素带来的误差以及因为多重拼晒而造成的细微网点丢失、颜色饱和度降低和图像层次下降等问题。同时，还减少了人为带来的意外和失误，如印版弄脏等。这都保证和大大提高了制版质量。
3.CTP减少了制版成本
随着CTP的发展，CTP设备的成本在下降，CTP版材逐步实现了国产化。
引进CTP系统后，只有机器设备的折旧，并没有过多增加其他成本，因为CTP占地面积小，节省劳动力，所以反而还降低了场地、人工等成本。如果大批量购买CTP版材或者和供应商建立长期合作关系，CTP版材的成本还有可能降低。因此，总体看来，CTP减少了制版成本。
4.CTP提高了印刷速度和质量
CTP技术不需要胶片，通过光能或热直接将图文呈现在印版上，网点直接一次成像，免除了胶片因素与灰尘带来的制版缺陷，比普通PS版上的网点更清晰。由于工序的减少，避免了制版过程中的许多可变因素，大大降低了制版过程中人为差错的可能性，稳定性比普通PS版好得多。另外，CTP技术使用了更精确的定位技术，免除了手工拼版的误差，四色版的重复定位精度可达微米级，从而有效保证了印刷的高精度。由于工序的减少和制版速度的提高，也大大提高了印刷速度。
5.CTP可以进行远程传版，实现按需印刷
由于网络的普及和数字化工作流程的广泛应用，处理好的电子文档可以通过网上传版进行CTP输出，实现异地印刷。而且，电子文档可以长期保存，可真正实现“RIP一次，多次输出”，从而实现按需印刷和再版要求。
6.CTP实现绿色制版
CTP技术中使用的免冲洗版材可以在明室中进行操作，不需要化学冲洗、显影药品，避免了废水等有毒物质，真正实现了绿色制版，符合我国节能环保的要求。
7.CTP拓宽了业务范围
由于CTP技术的特有优势，在提高印刷质量，缩短印刷周期的同时，也成为企业对外宣传的一大亮点，从而增加业务量，拓宽业务范围。由于CTP在国外广泛和成熟的应用，许多国外企业就把使用CTP作为一个必要的条件，有了CTP，企业就有可能承接更多活件，尤其是国外的一些印件。
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