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我们都知道“景气”是一时的，而且不景气的时候才是投资的好时机，如果你正在为自己的印刷厂思考2005年的投资计划，以下几项因素是国内印刷企业应该参考的趋势信息。
1. 多样化经营
在未成熟的市场里，原来漫漫绵长的印刷一条龙服务中，可以因为分工精细各司其职，因而在供应链中立足，向来就有许多成功的输出中心，有许多成功的上光专业公司，或者传统打样公司。
但是由于技术的成熟，数码打样几乎取代了传统打样，拼大版软件取代了手工印前流程，输出中心从单纯的输出胶片，进一步发展到提供PS印版。在国内，这些改变也不过发生在近两三年，这些变化不只是改变了印前公司内部的流程，也着实改变了印前公司的服务模式。在改变中由于版图转移，赚到了钱的公司发现自己的优势不见了，压力来自竞争对手很容易，取得相同的技术，提供相同的服务，甚至争取相同的客户。虽然印前这一段流程因为数字化的因素变化很快，但是印刷和印后也一样，受到数字化冲击，让原来的特色消失了。差异性本来是所有成功企业的制胜之道，如今已经让成熟的技术磨平了，从美国2004年10月芝加哥GraphExpo印刷展的主题—多样化经营（Diversity）中，我们可以发现，设备供应商已经无法提供一项可以帮助产业、减少人工或提升明显效益的产品，转而建议印刷厂采取多样化经营来增加业务。
例如，你是输出中心，有了喷墨打印机的数码打样之后，建议你利用彩色激光打印机来打样，不但打样后马上可以装订成一本样书，还可以提供短版数码印刷服务。
多样化经营的原理很容易理解，平常印刷的客户中也一定有短版的需要，提供短版印刷的服务也可能会带来胶印的客户。印刷供应链长，在不景气中投资另一段供应链的技术，增加服务项目来建立自己印刷厂的差异性，正是今天各项生产技术成熟后的投资主流策略。
2. JDF的迷思
2005年5月的德鲁巴印刷展，JDF的宣传铺天盖地，从展会大厅到外墙，甚至每一个公司的展台，都竖立着“JDF Now”的旗帜，表示自己的产品支持JDF。几乎让参观者以为JDF就要解决印刷界的所有问题似的。
但经过5个月的沉淀，你在芝加哥的GraphExpo展会上除了CIP4的摊位外，只能在几家技术供应商的广告宣传单上看到JDF的字样，CIP4正是推广JDF的组织。
理由很单纯，一台支持JDF的装订机，除了装订之外并没有增加任何功能。一套支持JDF的RIP原来只要将拼好大版的PDF文件解释后输出胶片就好了，今天一旦接收拼大版软件的JDF文件，还得依照JDF工作传票的指示，将分散不同硬盘目录中的小版PDF，找来拼成大版后才能解释和输出胶片，不但没有改善任何流程，反而降低了原来的效益。
大家终于发现，JDF这一套要统一管理印刷供应链的工作单元格式，只有在整个供应链都支持JDF、而且有一整套ERP（Enterprise Resource Planning）企业资源规划系统的大印刷机构才能享受其中的奥妙，也就是你有印前到印后大部分生产线，又有从订单开始到生产的管理系统，而且愿意投资所有印刷、印后设备的昂贵的JDF接口。否则，你只有一段印前或印后，没有前后段流程来供应JDF，你只能告诉别人“我的切纸机有JDF，很贵呢！”
3. IT的投资
今天，欧美印刷杂志评估印刷厂的表现时，多了一样考核的项目，就是IT（Information Technology，信息技术）的投资成色，通常是以“一元印刷设备的投资相对应的IT投资有多少”来表示。
IT投资除了生产流程和生产管理外，如果一家印刷机构能够利用自己的IT团队来建立自己的业务管理系统，就能提供真正的差异性的服务，形成未来的竞争力。
从E-Print.com.hk的例子，可体会到IT投资的效益。
佘绍基老板于3年前听到台湾的输出中心转型成网络合版印刷服务，发现了其中的利基，毅然决然退出在广州经营多年的输出中心，回到香港印刷基地—官塘，开始了E-Print.com.hk的新事业。
如今，E-Print.com.hk拥有3台四色对开机，其中一台具有自动油墨回馈系统，只要在控墨台上利用一个联机的色度计扫描印刷品上的导具，控墨信息立即回馈到控墨台，如此，印刷的结果几乎不会受印刷师傅年资或技术的影响。佘老板说：“不怕印刷师傅被对手挖角。”这是佘老板想要利用系统来管理印刷公司的第一个基本因素。
在另一个厂房有3台贝斯印的CTcP直接制版机，一版接一版的输出传统PS版，旁边有一台几乎全新的紫激光CTP制版机，电源却关掉了，一问才知E-Print.com.hk每个月用版量超过1万张，一开始投资了速度较快的紫激光CTP，最后还是抵挡不住耗材成本的压力。佘老板认为，光在印版上节约的成本，半年就能省下一台CTcP制版机。
E-Print.com.hk在网站上接单，没有半个业务员，利用电子邮件或FTP接收制作好的文件，在香港的门市确认，包括文件的内容和印刷的数量，并且立即要求刷卡付现后，每一印件都伴随一个条形码，凡经手的操作员不论是收件、发稿、出货都必须利用E-Print.com.hk自行开发的PDA条形码阅读机软件，扫描条形码并将印件完成的状态联机传上网站，所以客户可以自行登录进入E-Print.com.hk来检查自己活件的进度，看是否可以取件或已经完成了哪一步，不需要电话查询。
所有接单、发稿、生产管理、客户管理和进度查询，都是E-Print.com.hk内部的IT部门自行开发的。佘老板认为，建立一套适合E-Print.com.hk的印刷流程是避免企业危机的必要手段，这样做可以避免“好的业务员一次带走大部分业务”，“好的印刷厂厂长和别人合作出去办一家新厂，成为新的竞争对手。”
E-Print.com.hk的生产流程就像一家报社，任何印件在接单后4小时一定要交件，以价格和质量留住简单的业务，最重要的是有一套客户管理系统要将特别在意色彩、要求特别细节以及会赊账的客户都列册管理，将他们推给竞争对手，不好赚的钱礼让给对手。
上述流程都是以计算机程序管理的，这些软件都是由佘老板自己带领信息部门开发的，包括在网络上随时可以看到E-Print.com.hk各部门的实时监控情况，让客户看到24小时不停工作的E-Print.com.hk，部门和部门之间也能相互看到对方忙碌的景象，在沟通时就比较能相互体谅。
E-Print.com.hk提供名片、卡片，甚至A4、A3彩色纸张的印刷，一律以合版的方式节省制版的成本，以系统来管理个别部门，不依赖特定的老师傅，不担心有超级营业员带走主要的业务。他以为IT的投资和印刷设备的投资相对低很多，但是自行建立的管理系统可以让一家印刷企业运转得颇有效率和竞争力。
4. 服务质量的教育培训
印刷服务的竞争最后还是争取客户的竞赛，今天的印刷技术已经成熟，你用海德堡，我用小森机，对客户来说没有任何差异，就像买奔驰或是东风汽车都能载你到目的地，但是驾驶的过程确有不同的感受。今天企业的竞争已经无法在实质商品或是设备中创造差异，只有不同的服务质量，由人来创造差异了。
台北市旁的板桥市上有一家亚东医院，5年前这还是一家让人怀疑“走着进去，躺着出来”的医院，2004年，其营收表现已经提升到全台湾第6大医院。这一改变来自新院长朱树勋医师，他接管亚东医院之后，定下一条看似不起眼的准则：“要的不只是客户满意而已，还要让客户有愉悦的感觉”。
北欧航空在全球航空公司业绩下降时，总裁定下新要求，每一员工包括总裁、空中小姐到柜台服务人员，都必须在与每一位客人接触平均只有45秒的时间内，让客人知道“北欧航空是快乐的”，从而让一家连连亏损的航空公司在一年内扭亏为盈。
让客人看病后有愉悦的感受，能改变一家医院；让客人知道我们是快乐的，可以改变一家航空公司；让客人来印刷能有愉悦的感受肯定也能帮助印刷厂创造差异性。印刷厂向来缺乏人员的教育培训，在这竞争愈演愈烈的时代，最大的差异可能还是人制造出来的。
2005年的投资规划理应用2007年或是更远的眼光和智慧，以上只是野人献曝而已。
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