编者按：吕理哲老师入行早，博闻广见，现为崭新科技公司总经理，其公司产品崭新印通流程在国内颇受欢迎。吕老师常为业界专业媒体撰文探讨印刷技术与营销模式，颇有见地。特邀请吕老师在《数码印刷》开设专栏，吕老师欣然应允，并为栏目命名“从艺术走向科学”，正如吕老师在本文所讲“今天数字技术已经把印刷从‘生产的艺术’变成了‘管理的科学’”，吕老师将在本栏目中畅谈对数字技术的感悟。相信他丰富的行业经验及独到的见解将给读者带来有益的启示。
20世纪末以来，印刷企业投资新技术，找到新竞争优势的典范已经成形，但是新技术、新营销模式层出不穷，变化之快，让印刷企业主感到迷惑，“我赚的钱怎么都变成了计算机、设备？”
趋势信息的重要性不言而喻。
今天数字技术已经把印刷从“生产的艺术”变成了“管理的科学”，印刷的艺术显现在“印刷质量”上，印刷的科学则以“自动化与效率”的形式出现在印刷车间，甚至贯穿了整个印刷企业的运作。印刷的艺术没有任何争议，印刷的科学却一步一步改变了印刷的方式和营销模式，进而加速了印刷产业的变化。
1980年，我以一个计算机工程师的角色加入了台湾联合报系的联经信息公司，在那福忠先生的领导下用3台迷你计算机和3台照排机帮助100名打字员和拼版师傅，替代了1000多名铅字工人工作。
当时的迷你计算机比今天的大型豪华冰箱还要大，内存只有256KB，计算机里没有中文字，没有输入法。到了2008年，大部分从事印刷的新朋友都没看过铅字架，手上的MP3有8GB的内存，体积小到可以掉进咖啡杯里去。
1982年,我到美国当时最大的照排机公司Autologic接受培训，遇见两个年轻人正在试着用计算机驱动照排机，一整天也没有印出一个字来，我问他们在试些什么？他们说“PostScript”。1985年,Seybold研讨会上展出了“桌面排版系统”，开启了印前的工业革命，利用个人计算机排版就可以输出一整页图文并茂的印刷品，而在此之前的照排机只能输出文字，不能输出图像，更不能输出图形。
那两个年轻人就是JohnWarnock和CharlesGeschke，他们创立的AdobeSystems公司开发出了PostScript页面描述语言，配合AldusPageMaker排版软件和LaserWriter打印机，在麦金塔V1.0上创造了历史。
印前作业从此渐渐离开了光桌，走进了计算机。
1986年，台湾中央日报采用棣南公司设计的报人排版系统，改变了手工剪贴相纸的方式，开始了中文全页报纸的计算机排版。1987年5月22日，经济日报社正式开始采用王选博士研发的激光照排机生产报纸。
1993年，Adobe发布PDF格式时，语出惊人：“当世界上没有纸的时候，PDF电子文件将成为文字的载体！”可到今天纸张的使用也还没消失。
1996年，印前流程软件配合大幅面照排机，改变了印前的制版作业流程。
2000年，CTP计算机直接制版终于完成了印前流程的全面数字化。
2006年，合版印刷机通过网络营销模式抢去了台湾印刷产业蛋糕的一大半，2008年台湾白纱科技印刷公司从印名片的印刷厂变成了上市企业。
2008年底，美国的印刷网站vistaprint.com号称拥有1600万个客户，同样印名片的印刷厂也变成了一家巨大的网络印刷企业，Vistaprint预估其2009年第一季度营业额将增长44%，达1.14亿美元，毛利将成长62.6%，这样的成绩肯定羡煞了大部分找不出新策略的印刷厂。
回顾国内印刷数字化的历史，2001年崭新科技是第一家到国内推广印前流程软件的软件企业，到2004年手工拼大版和传统打样几乎绝迹，短短3年而已。“早起的鸟儿”都赚到了计算机拼大版和数码打样带来的银子，后来“免费拼大版、免费打样”已经成为市场的常态，后知后觉的输出中心不得不投资相同的软硬件来免费服务客户。相同的情节曾在欧美、日本、中国台湾等地先后出现过，足见此趋势正在别的地方上演。
2009年了，数码印刷机可以每一印张都印不一样的内容，甚至可以印在几乎任何可能的材质上面，未来的竞争脚步势必越来越快。
历史可以鉴往知来，印刷已经从艺术走向科学，关心趋势知识不再是休闲，而应该是印刷企业的工作。
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