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自数码印刷发展的初期，前瞻人士就迫不急待地构思其潜能，数码印刷无须制版，每一印页内容均可不同，对传统印刷而言，是创新的技术革命。多年来数码印刷技术不断发展，脱离了办公室电脑打印机的形态，无论在印刷产能、色彩质量、成本价格方面，都接近传统印刷。但遗憾的是，当初构思的数码印刷潜能，却未能如期充分发挥出来。
说起来数码印刷仅有一个优势，即可进行短版印刷，进而延伸到可变数据印刷（VDP）。传统印刷需要一定印量才能收到经济效益，而数码印刷没有这一顾虑，可以先少量印制、随时依需要再印，节省库存，对出版业大为有利，像美国的大型数码印书工厂Lightning Source，每一订单平均不到两本书，是目前数码印刷运用较成功的例子。只是这一模式还未能跳脱传统出版的思维。
随着数码印刷技术的进展，大家在VDP的概念上发展出许多创意，如从网页直接传输印刷，从数据库撷取内容印刷，针对不同对象的个性化印刷，针对个人一对一的印刷，账单促销印刷（Tranpromo），以及各种与多样媒体连接的印刷创新。这许多创意，确实可以让印刷业开阔新境界，但是实施的成效不如预期，因为市场的接受度不高，印刷界也应负责任。
印刷是一种传播的方式，VDP是传播的另一种方式，任何传播方式都要产生相对的效用才能生存。既然认定VDP优于传统印刷，什么样的VDP内容才能产生效用就成为关键。所以我们需要了解的不是数码印刷设备，也不是厂商或自行开发的VDP执行软件，而是要了解VDP的数据是怎么产生的，这恐怕是印刷业最欠缺的基础训练。
体育比赛，不是熟悉规则就能上场，正如同士兵不是仅会使用武器就能打胜仗，艺人背熟台词就能登场，各种行业都需要踏实的基础训练，才能表现优异。VDP的基础训练就是数据的处理 (Data Manipulation)，包括数据的取得、数据的分析以及近年来兴起的数据挖掘 (Data Mining)，这些偏向信息技术的概念，不直接运用在传统印刷，但对数码印刷而言，却成为成功的要件。
传统的印刷业是被动的行业，本身不能创造市场，需靠外界的供应才能生存，但数码印刷却带来新的契机，关键就在VDP的基础训练是否扎实，是否能为VDP产生高效用的数据，以拓展印刷传播的新疆土。当然，传统印刷业或许不熟悉这些数据化的基础训练，但可大幅度聘用高水平的信息技术人才，这也是近年来印刷学界对印刷业的大声疾呼，同时也呼吁信息学科系的毕业生加入这一新兴的事业。
印刷业早已脱离了传统的“黑手”，数码印刷更是以深层信息技术为支柱。有人估算，有效的VDP印刷，所需的信息技术5倍于印刷，看样子数码印刷越来越像是信息系统的输出末端了。
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