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本栏目介绍过网络印刷(Web to Print)、移动印刷(Mobile to Print)，这些正在改变印刷产业的新技术和新模式正在慢慢扩大其影响，也渐渐描绘出未来印刷的蓝图。
不论是网络印刷还是移动印刷都是利用互联网来提供印刷服务，到了2009年互联网早已把全球的家庭和公司连在一起，如果你问2009年最火的互联网技术关键词是什么？那就是“云计算”，台湾翻译为“云端运算”。
因为网络的持续发达，专家们认为未来对计算机的应用，不需要每一台计算机都拥有强大的计算能力，计算机的计算单元、储存单元都可以放在互联网上，用户只要能利用浏览器上网，就能处理需要的数据和计算。就像你到Gmail去收发邮件，管理行事历，或进一步使用办公室软件，都没有你计算机的事，是谷歌在他们家的计算机主机上把你的指令处理完毕后，并将结果显示在你的浏览器上。这些都是利用计算机程序和计算能力来处理的工作，所以任何利用计算机的工作都可以采取这样的方式来处理，在互联网上处理，他们称之为云计算，就是不在地上（你的计算机上）解决。
这样的应用方式当然是由Google和Amazon这样的网络服务企业发明的，他们都利用互联网服务全世界的客户，分分秒秒在不同的地区都有数据更新，通过数据库的集中管理来正确反映实时的情形，但是集中在美国或任何一地，要服务其他地区的客户都鞭长莫及，数据分散就要分散处理，于是他们想到了把部分计算移到有空闲或使用不足的计算机去帮忙处理，当然这样就得允许某一节点的失败，以保证数据库一致性，于是平行处理的架构就被发明了。
据报导，纽约时报内部评估如果把其30年积累的档案包括上千万篇文章和图像转换成为PDF文件，这项工作靠计算机处理得花50天以上的时间。结果有一位程序设计师利用100个Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud)云计算的简单Web服务接口，花了不到24小时就完成了这项工作，总共才花了300美元的计算机使用费用，连一台手提电脑都不用添购。
好是厉害，这样的新技术当然引起了整个IT行业的全面关注，网络平台供应商想到可以像电力公司一样，供应一般计算机用户计算和储存能力，一样每月寄出账单；软件供货商也想无须提供给客户包装盒，永远不担心更新换代软件版本，又可以计时收费，不付钱就断“电”，也不会有盗版困扰；一般企业不用为每一台计算机购买和更新操作系统和应用软件，不断付出代价，何况每一台计算机的使用率都不到20%，每天上班时间只有8小时，真正使用计算机的时间可能一半都不到，云计算肯定合理降低了软件的成本，计算机硬件配置也只要能应付上网和支持浏览器就行了，连硬盘都不需要。这意味着所有的企业和个人的计算机使用模式都将发生全然的改变，当然会引发大公司之间的云端战争。
因为云计算可能打破微软对操作系统（OS-Operation System）的垄断，历史上OS的革命发生过两次，都没能成功。微软和苹果OS的战争始于20世纪80年代，后来Lunix对抗Windows则发生于上世纪末，可惜两者都无法撼动微软的江山，目前Windows仍拥有92%的OS市场份额。
今天Google Chrome（Google的操作系统）以浏览器为OS平台，所有的应用软件都在网络服务器上储存和处理，所以Chrome OS有可能因为未来云计算的发展而颠覆微软统治的OS天下。IBM为了云计算的战事并购了eyeOS，这是一家以分散处理著称的操作系统软件公司，IBM的云计算中心今天就有4000台服务器，从新闻照片上看起来就像兵马俑一般，行列整齐。
当然，微软也推出Azure Cloud（蔚蓝-微软的云端运算平台)，号称可以100%串联云端运算和你我的桌上计算机，以抵抗100%在云端的新势力，至于新势力是否有能力推翻独裁的OS大帝，估计得再等几年才能看出端倪。
云端混战和印刷何干？
2006年在台湾有5个80后的年轻人，用20万元新台币（约人民币5万多元）的资本，打造了一个专门帮人印刷相簿的在线印刷网站，取名为“百集斯”（http://hypo.cc），到了2008年底营业额接近160万元人民币。预计2009年营收有机会超越200万元人民币，百集斯的网络应用软件就是租用Google云计算的平台，省掉了大部分的网络计算机的操作系统和硬件的投资，因此才能利用有限的资金创业，写写程序就能开一家在线印刷厂了，不只服务台湾的客户，通过互联网，香港和澳门也有许多客户找百集斯印相簿。
这个技术或者说是模式，其实已经存在我们的世界里，甚至印刷产业里，而且其应用将持续扩大，成为未来世界不可或缺的一部分。
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