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随着数码时代的到来，数码相机、DV、可拍摄手机的逐渐普及，大量的照片电子文件开始由更加丰富的设备生成，照片电子化程度越来越高，人们慢慢地习惯于坐在电脑前或者拿着手机欣赏原本必须呈现在感光相纸上的照片，而且，电子文件的可编辑特性甚至带来了一个新的工作细分支—利用设计工具对电子文件进行“再创造”的专业工作团队。
但由于并非所有的图像都像以往那样被“冲印”，海量图像以电子的方式被存储着，传统银盐冲印行业业绩明显下滑，经营产品创新、经营模式创新、经营思路创新等各种期待创新的思想开始逐渐成为行业发展的主流声音。
在这种大环境下，伴随着输出设备数字化程度的不断提高，数码印刷以其越来越高的输出速度、越来越接近银盐效果的输出品质、多介质输出的能力以及印刷企业更加丰富多样的印后装订方式，为影像输出市场带来了新的活力，也给影像输出行业带来了新的希望，受到了越来越多的影像人的关注。在部分发达国家，采用数码印刷设备和传统银盐工艺两种方式同时进行产品制作，提供更加丰富的产品和服务已经成为主流模式。
而期待转变的，并非仅仅来自于冲印服务提供商，传统胶片冲印到数码印刷的转变实际上也意味着最终客户在寻找新的产品，从4英寸×6英寸及更大尺寸的相片输出转向更加丰富的“照片”产品、影集、照片台历、照片贺年卡、旅行纪念册、影像出版、杯子、衣服、鼠标垫等越来越多的个性化产品不断应运而生；同时，最终客户也对新的服务模式充满期待，不仅仅满足网络化的电子文档传递方式，而是加入了更多的个性化因素，个性化的排版、个性化的设计，甚至包括个性化的纸张以及个性化的输出效果，于是，更多的最终客户开始使用终端编辑工具，对电子文件进行编辑和处理，集合成册。在提交“冲印”时，也不再满足于统一的产品和尺寸，而是直接对印刷产品提出要求，包括纸张、尺寸、装订等具体订单信息，伴随制作好的文件一同传递到印刷服务商处，由印刷服务商完成印刷和配送。
新需求必然创造新的市场，我们欣喜地看到，专业的软件系统、工具层出不穷；各种服务性质的网站如雨后春笋般出现，提供各种在线个性化的服务；个性化台历等个性化产品逐渐普及，校园纪念册和个性化旅行纪念册已经走入寻常百姓家……各个国家都涌现出了一批成功的数码影像产品的服务提供商，提供各种产品和服务。
为了更加有效地寻找数码影像的发展之路，我们特别对比了全球成功的、有代表性的、有规模的数码影像服务提供商，他们来自日本、美国、德国、英国、印度等国家，虽然其主推产品各有不同，面向客户也有区别，有的开“店”，有的做“厂”，但无论其前身出自传统银盐冲印领域还是印刷服务领域，我们惊喜地发现，他们对于数码影像产品，都有相同的认识和标准：一方面，数码影像产品绝不以牺牲照片质量为前提；另一方面，充分展现数字化魅力，在原有产品基础上，扩充产品和服务，提升利润。
同时，成功的数码影像服务提供商都拥有一套完整的服务系统，系统功能各有不同，大致可分成如下4个部分。
影像产品制作工具
大部分的影像产品制作工具系独立产品，功能大致相同，各有优劣，但整体上都是以实现针对照片的设计排版的工具集合。在该部分中，绝大多数服务提供商采用为最终客户提供独立客户端的形式，在线排版设计相对较少。
色彩调整工具
将该工具从产品制作工具中脱离是众多影像产品服务提供商的普遍做法，一般都可以提供自动调整和手动调整两种，同时，提供对于照片的普通编辑操作功能。
订单系统
在该部分中，用户将自行定义产品的各个环节，完成开单、下单、付款等整个过程，并可提供查询和检索服务，在订单系统中，越来越多的服务提供商将后道装订作为印刷选件提供给最终客户选择，从而获得更高的利润。
后台管理平台
该部分的主要工作是对于产品质量的管理和控制，在我们参照的全球成功案例中，惠普公司提供的HP Indigo数码影像成功客户非常具有代表性：他们批量购置HP Indigo设备，通过统一的色彩管理和质量控制，保证最终用户获得满意的产品质量。
我们认为，应对数字化潮流，应积极探索能够持续发展的商业模式，引入数码印刷产品，搭建数码影像整体系统和解决方案，主动转型，才能在未来的竞争中立于不败之地。
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