|
逛书店是一大享受，尤其是现代化的书店，空间宽敞、书列整齐，浏览累了有座位休息，叫一杯咖啡悠闲地慢读刚买的新书，偷得半日闲。只是这样的享受正慢慢消失，想必大家已经知道美国第二大连锁书店保德(Border)破产的新闻，这是全球出版界的大事，400家书店资产变卖求现，9月全店关门，1万人即将失去工作，不但是出版界一大损失，更让许多爱书人感叹失落。 有40年历史的保德，虽然仅次于最大连锁书店巴诺(BarnesandNoble)，却首创了现代化书店的温馨环境，不像旧式书店把书越堆越高，也不像图书馆那么严肃冰冷，反能让人流连忘返。保德特别在一些小城市开店，与当地居民慢慢建立感情，书店成了大家聚会的场所。 2003年保德的连锁达到顶峰，与旗下另一个连锁书店共有1200家书店，但业务并未成比例成长，书店陆续关门，营收仍未有起色，今年2月资产与负债各12亿美元，在无法营运之下向法院申请破产保护，削减书店为400家，另借贷5亿美元重整公司结构，到7月末，公司自知重整无望，遂向法院提出正式破产，财产变现偿债，40年的心血就此结束。 保德之所以这样关上大门，专业分析家说只有一个原因，那就是对数字化的变革反应过慢，当察觉到数字化把大家的脚步加快、工作加重、休闲时间缩短的时候，早已被竞争对手抢走因应的先机，再起来追赶便为时已晚。全球最大有700多家的巴诺连锁书店，虽然维持营运，情况也并不乐观，逐年亏损之馀，一年以前宣布出售至今，而有意问津的投资人仅看中其电子书阅读器Nook，这也是目前巴诺仅有的微量盈余来源。分析家预估到2020年，巴诺的连锁书店可能仅剩下五分之一。 亚马逊(Amazon.com)网络商店，以线上卖书起家，从不用书店卖书，到现在没有百货大楼卖百货，近年又发展信息技术成为云端计算的中心，已经与谷歌、苹果齐名。没有店面的书店能成为顶级高科技公司，而摆设温馨让人流连的书店反而遭到厄运，只能说是环境的位移，因为读书的人仍在，仅是从传统书店转到网上购买，从纸本阅读转到电子阅读。 环境的位移，让书店逐渐扮演了单一展览的角色，这是当初所预料不到的。顾客在书店找到一本喜欢的书，却不当场购买，反而回去上网搜寻更便宜的版本，像亚马逊就有廉价的旧书出售，再不然就到如沃尔玛大卖场，购买打折的新书。一位书店老板感叹地说，大家喜欢书店气氛却不在书店消费，爱它却不护它，才会演变到今天的局面。 现在又有了新的售书方式，用咖啡印书机(EspressoBookMachine)现买现印，像投币的现煮咖啡机，只不过“煮”出来的是一本书。这是一台小型印书机，从画面选书按钮之后，就会自动从电子书库取书传送过来，经电脑处理、打印内文与彩色封面、裁切、装订，5分钟之内就完成一本刚出炉的新书。咖啡印书机已经安装在全球50个场所，有大学、图书馆、出版社、书店，包括北京的中国出版集团。最近又在纽约闹市一家大书店安装，引起出版界的关注。 用贩卖机卖书，已经构想了十多年，当初以为只要有连线电脑与打印机就能做到，但在装订上出了问题，打印出来的散页不是一“本”书，所以第一版本是半自动的，印完之后要用人工把散页缕齐、上胶、再把封面黏上去。经过多年的发展，终于在5年前把一套裁切和装订的设备与打印机整合，成为一台自动运作的印书系统，同时与多家出版社以及电子书库如谷歌等合作，获得上百万本书的授权，业界不排除这是另一种销售模式的开始。 从大型书店到贩书机，转变不能说不大、也不能说不快，网络像脱缰之马，没有人知道它会跑到哪里。网络带给我们创新的喜悦，也让我们看到传统的黯然消逝，无论好坏、无论正反，我们都无能为力地概括承受。 “这是最好的时刻，这是最坏的时刻；这是智慧的年代，这是愚昧的年代；这是光明的季节，这是黑暗的季节”(英国文豪查尔斯丒狄更斯《双城记》) 注：有关EspressoBookMachine，参阅www.ondemandbooks.com网站。 |
