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美国纽约州东北角的小城罗切斯特，有一栋独立的高楼，鹤立鸡群、建筑雄伟，近楼顶的地方挂着5个大英文字母 KODAK，这就是横跨3个世纪、有130年历史的柯达总公司的大楼，象征着100年来所创造的胶片与彩色帝国。胶片真实地记录了人类历史，把彩色带进每一个家庭，让好莱坞带给我们娱乐。但无奈敌不过数字的旋风，百年的彩色基业在短短的10年就黯然退色，终于在2012年春节前几天倒了下去，套用一句中国的俗话，没过得了年关。 除了买胶卷照相，我第一次接触柯达的人时印象非常深刻，因为相互介绍他拿出来的是一张彩色名片，不但是彩色，还印着当事人的彩色照片，那时候的名片都是街上名片店用铅字印的，只有几种字体简单排列，没有图案、更遑论彩色，觉得柯达的名片真是先进，有些羡慕。有彩色照片的名片也确实有用，事隔多年我还记得柯达那位先生的容貌。 最近一次与柯达接触，是几年前一位主管推介Versamark（万印）数码印刷系统，这一系统采用连续喷墨技术，喷墨速度快，相对也提高了印刷速度，当时盛行各种水电单据内夹促销广告，Versamark试图将广告与单据同印在一张纸上，减少分印分装信封的手续，甚至可以进一步个人化。理想虽好，只是市场已被奥西抢先，何况个人化促销单据还在酝酿，缺乏市场，主管的推介没有成功。虽然如此，Versamark仍不失为好的系统，8年前从海德堡买来的 NexPress，经改进成为高端数码印刷系统，最近3年已获得市场认同。 20年前桌面出版启动，用市面上的便宜设备配上软件组成系统，替代传统的昂贵专用设备，但彩色却成了问题，数码扫描仪、彩色监视器、彩色打印机、印刷机，系统的每一环节对彩色的解译都不相同，于是产生了彩色管理的议题，当时柯达提供了3幅参考影像，而厂家常用来做测试的标准已延续了多年。第一幅影像是肤色，用了白、黄、黑3名漂亮女孩为代表；第二幅展现明亮，把银器、玻璃器皿放在一起；第三幅展现暗色，把几匹暗色的布叠在一起，布上还带暗色条纹。这3幅同时测试不同人种的肤色，影像的高光与暗调，有趣的是，在当时电子出版展览会场，到处都是从不同系统印制出的这3幅影像。 柯达的创始人乔治丒伊斯曼，早在120年前募款捐赠当地一所学校，任校董多年，这所学校就是现在的罗切斯特理工学院（RIT），与柯达100多年的紧密建教合作，RIT已成为著名的影像科学研究学府，特别是印刷媒体的研究，对印刷业的成长有重大贡献，造就了无数人才服务业界。除了印刷，影像的技术还用在医疗扫描上，加速疾病的诊断与治疗。 百年老店虽然令人怀念，冷酷的现实却摆在面前。早在30多年前柯达工程师就发明了CCD晶片取像的技术，组装成第一台数码照相机，但未能走出实验室，只因为胶卷获利丰厚，没有必要改变现状，直到上世纪末，意识到终有一天数码会取代胶卷，才制造数码相机出售。本世纪初，数码相机逐渐盛行，柯达相机一度领先，但日本与亚洲品牌陆续加入市场，快速把数码相机推向廉价商品化，柯达数码相机落后。另一方面胶卷销售急速下滑，而营运也每况愈下，终于在两年前宣布停止生产消费性胶卷，从而恶化到今天的情景。当然最讽刺的是最先发明数码照相，最后却被数码照相击败。 从柯达不能不让人想到施乐，施乐创造了复印帝国，一度与影印齐名，制造了高品质、高价位的复印机，也制造了丰厚利润，正当享受成果之际，日本廉价低档的复印机悄悄进入市场，因为不在同一市场层次，施乐不以为意，直到低档升级到高档以低价竞争，施乐才措手不及，又在平日疏于数字转型化之下，只能认输，忍痛切割亚洲市场，不再以复印为主要营运。幸好经几年的改造重组，以服务为主轴营运，又站了起来。柯达能吗？ 与柯达关系密切的RIT教授们，纷纷表达忧心，认为柯达最大的失误，在于低估了数码相机商品化的速度，以致无法让相机与胶卷配合营运，胶卷既然以消费性兴盛，今后的柯达或可以消费性印刷替代。不过另一位教授说，柯达的专业不是相机、不是数码，而是化学，现在化学市场衰退，正如同石油公司在汽油需求锐减的时候能改行去卖车吗，同样的，柯达如果放弃化学还能做什么？ 柯达还有一年多的时间重整，能否成功无法预测，即使能再站起来，也不会以帝国的姿态出现了。 |
