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喷墨印刷自从drupa 2008以后，发展迅速，普及到工艺领域，如文件、标签、包装、装饰，承印物除了纸张，扩充到塑料、铝箔纸、金属、陶瓷、布料、木材、玻璃等多种材质，今年展示会已多次展出，所以有人说2013是喷墨年。业界传出，有知名印刷厂买了一台胶印机，然后说这是最后一台了，更有数码印刷厂，逐渐减少或停用静电设备。
喷墨印刷仍有不足之处，还不能完全替代传统印刷，诸如高印量的书刊报纸、一般商业印刷以及精美包装，仍有纸张、油墨的费用与作业流程上的考量。但从长远看，数字化流程、个性化内容、按需生产、绿色环保，以及其他的优势，应可弥补较高的成本缺陷，让喷墨印刷有机会成为印刷主流。现在又提到了3D打印，如果说活字排版、胶印、数码印刷是印刷业的三次革命，那3D打印是否会成为印刷的第四次革命？
3D打印，说起来不是印刷，却又像印刷，动作与喷墨印刷相同，不同的是用塑料或金属替代墨水，印了一层之后并不停止，继续再印一层，周而复始最后印成立体实物。但与其说是印出来的，不如说是用材料堆砌出来的，所以又称作“堆砌制造” (Additive Manufacturing)，显然应把这个程序归属到制造业。
如果看整体作业流程，3D打印又与平面印刷几乎相同，平面印刷要先在电脑上设计画面，经过RIP转换成可印刷的格式，然后制版或者直接数码印刷。3D打印也要先在电脑上设计，但设计的是实物的立体图形，然后横切成许多层面，传送到3D打印机，依序每次印一个层面，直到整个物品堆砌完成。
3D打印可以追塑到20年前，不知不觉地发展到今天，直到近年才显见潜力，火热地发展起来，从早先的塑料玩具、模型，到今天的工业、医疗、艺术、航空各种领域，只要有适当材料，就可以不用敲打焊接，制作出完整的复杂机械部件，欧洲更有企业将其用来制造喷射引擎零件，可以节省燃油。
3D印刷系统龙头企业美国Stratasys，近两年股价从20美元飙涨到120美元；中国北京的太尔时代公司，经过10年的发展，3D技术已在全球名列前茅；德国的3D印刷系统公司Voxeljet，日前股票上市。令人讶异的是，日本的柯尼卡美能达在其代理商的会议上，居然谈到与此次会议主题没有直接关连的3D打印。如今踏入3D打印领域的人越来越多，在全球已快速增加到二十几家。
3D打印是平面印刷的延续？drupa主办方这么认为，他们近期宣布与德国工程协会VDMA合作，把3D打印加入2016年的展会，并让之前的几个展会也朝3D打印的方向进行，让印刷业界了解这项技术的精华，以及对经济与社会的深远影响。
3D打印是相当多层次的喷墨印刷，把树脂、塑料、金属、陶瓷、纸类等原料，用激光等能源熔化，薄薄喷洒一层，然后层层堆砌成形，其中所涉及的化学与物理技术原理，与喷墨原理相同。另外，平面印刷与3D打印都是为其他行业服务，本身并不生产制造任何产品，这一市场结构两者相同。
美国市场分析机构Gartner解释3D打印现正处于膨胀的最高点，但很快会下降清除幻觉，然后徐徐理性回升稳定发展。drupa在这个适当的时机介入并发出“3D打印可以成为平面印刷的延续”的讯息。既然你我都称它为印刷，那就drupa 2016见吧！
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