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“法兰克喜欢书，纸本书，他喜欢书的气味，喜欢在页边的空白画字，在有趣的文句底下画线。他不是坐在书店里边喝茶边看书的退休族，他只有21岁，是大学三年级的学生。” 这是美国华盛顿邮报上刊登的一段文字，法兰克并不是特例，而是普遍现象，华盛顿邮报对美国大学生的课本做了一项调查，以2014年秋季学期为例，每个学生平均花320美元购买5.3本课本，其中除了9%是电子书、4%是网络共享的电子书，其余87%是纸本书，其中新书与旧书各占36%，借来的书占15%。尽管电子书发展迅速，时常有惊人的统计数字，但电子高校课本的推动并不顺利。8年以前亚马逊推出Kindle电子书阅读器，老板杰夫贝佐斯赠送了一批给母校普林斯顿大学，一方面回馈母校，一方面也是实验，看看电子课本能不能打进高校课堂。实验结果显示，用电子课本的学生在学习上落后于使用印刷课本的，学校生怕影响学习，不到一学期就叫停。8年后的今天，情况似乎没有多大改变。 语言学家Naomi Baron最近出版了一本书《画面上的文字：数字世界阅读的命运》，探讨大学生喜爱印刷课本的原因，发现深入阅读、不受干扰是关键，即使是离线阅读的电子书，版面编排整齐，也没有纸本书容易翻阅跟随，纸本书里哪段很长、或哪页角有点痕迹，都制造一个实体的地图，可以增加记忆、寻找与阅读的便利，这都是电子书做不到的。据网络市场研究机构PEW的调查，阅读纸本书比率最多的是18~29岁的年龄段，这也是利用公共图书馆人数众多的族群，与我们想像的似乎相反。英国教育出版社皮尔逊总裁说，教育用书移转到数字化，还不能称之为革命，充其量只算进化，大学校园的学生，仍背着书包穿梭课堂，他们也许用笔记本电脑记笔记，但课本仍用印刷版。一名学生拿着一本900页法国政治学者托克维尔的《论美国民主》，说他无法想像有谁用电子画面把这本书读完。 华盛顿邮报的报导刊出以后，各界回响热烈，举出许多大学生仍用印刷课本的例证，说现在的大学生从小就用印刷课本一路学习至今，虽然终日离不开手机，但多不用在正式学习上，何况多数电子书仅是印刷本的翻版，除非有特殊理由如价格便宜，否则读纸本书更习惯。电子课本确实较印刷课本便宜，但差额有限，一本Steward微积分的纸本书在亚马逊售价264美元，Kindle版也要230美元，但纸本书可以与他人合用，也不一定要买新书，学期结束就可以卖，美国大学课本昂贵，学生有很多省钱的办法，但电子本就没有多少弹性。高校课本在没能连网做灵活的探讨与运用之前，电子版仅是在印刷版上加一层玻璃，学习上的障碍仍然存在，印刷课本仍然维持主导地位。大环境改变了高等教育，科系分工愈为精细，有越来越多的教师自己编撰课本，印量不多供课堂使用，少量多样，数字印刷在这一领域也可创造更多的发展空间。 华盛顿邮报是美国首府的政论性报纸，为什么谈起电子书呢？别忘了，这份报纸是亚马逊老板贝佐斯的私人财产。 |
