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美国罗切斯特理工学院教授Frank Romano说2008年是美国印刷厂将CTF换成CTP的最后一年，言下之意到底是今年以后美国没有人用CTF来制版，还是用CTF制版的印前公司都要退出江湖呢？年初印前技术领域最大供应商之一爱克发，宣布要将位于美国的CTP设备制造厂关闭，然后扩大与主要的商业CTP设备制造商之间的OEM关系。
根据各大供应商，尤其是印前技术厂商发表的德鲁巴预览，不论是硬件或是软件厂商，多将在德鲁巴展出数码印刷机。果真如此，drupa 2008可以算是数码印刷和传统印刷的分水岭？
如果2008年是印刷产业的关键年，以印刷产业新技术风向标著称的drupa 2008会展出什么印刷流程新花样，来预告这关键的印刷产业时代即将开始？
现在我们知道CTP技术不再是drupa 2008展会的亮点。那么，印前流程当然只会出现在展台角落的计算机屏幕上，伴着被冷落的CTP设备。协助CTP版的生产或进一步和整厂管理系统进行衔接，本来是这些CTP大厂的印前流程如印能捷、∶ApogeeX或Trueflow设计的目的，只是后者在印刷厂实现的几率非常小而已。
因为2008年以前大部分印刷厂经理最常说的话是“我们不需要整厂MIS管理系统”，除非是可以带来业务或是明显提高利润，否则很难下定投资决心，这是印刷产业的大环境造成的结果。印刷厂宁可花大把钞票投资新技术让印刷车间顺利运转，其他部门即使效率不良影响绩效，也没有考虑过在这些方面投资任何新的技术。
虽然，上一届德鲁巴大力推展JDF，希望生产流程可以和管理系统联机，从印前到印后实现数字化，可惜大部分的印刷厂并没有领情。印前技术供应商的流程照顾得了生产，却没有管理系统可以衔接。当数码印刷机成为德鲁巴的主角时，这些流程只能随着CTP在展台的一隅，遥想当年……
其实，数码印刷时代需要的流程就是传统印刷时代没有完成的题目，数码印刷的印量可以少到一份，上面提到的“印刷车间以外的部门效率不良”，马上会反应到整体成本上面，整体效益和印刷机的单体效率同等重要。
什么才算是“效率不良”？
没有在适当时间提供适当信息给适当的客户主管、报价单寄出去太慢、耗材临时缺货、印刷—装订—出货计划零零落落、业务员忘了追踪答应客户的承诺、客户的电话忘了响应、回电找错人……随便想想就一大堆。在传统印刷流程中可以容忍的效率不良，在数码时代可能成为印刷厂的噩梦，惟有建立流程才能控制效率不良。
另外，数码印刷非和网络连在一起不可，不只是因为印量变少，今天许多公司新任的采购主管，如果没有印刷采购经验的，第一次接到印刷项目的采购任务时，相信很多会先上网询问。所以利用网络下单、传送稿件、追踪作业状况，以及与价值链各端点的联系，甚至扩充到全面的网络印刷生意的营运，包括完整规格的下单、作业追踪、客制化店面、可变印纹印刷、多重管道促销、数字资产管理、存货控制、生产流程与运作效益的整合，这些都变成必需的生存本领。
drupa 2008没有所谓的印前软件展台，你只会看到许许多多大小流程软件，涵盖全部或部分上述的功能，除了各大数码印刷机的供应商展示的流程以外，还有一些因应网络印刷而出现的独立的数码流程供货商，包括GMC Software Technology、interlinkONE Inc.、MindFireInc.、Pageflex、Press-sense Ltd.、Printable Technologies、Responsive Solutions Inc.、XMPie Inc.……还有许多新玩家，等待看官们的发掘，这些流程不但照顾数码快印店的生意，有的也能照顾传统印刷的业务，要给传统印刷厂投资数码印刷机使用的，甚至有软件专门应付印刷大客户对印刷采购的需求，提供竞标比价平台呢。
德鲁巴的魅力是会预演未来的印刷生意模式，各家流程软件公司的展出让我们可以从不同的功能中，想像以后印刷采购在网络上竞标和投标，印刷业务员和印刷品采购员足不出办公室，搞定一件印刷活，不管是印10份还是10万份。
（本文作者为台湾崭新科技股份有限公司总经理）
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