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在纸箱产品生产中，版材是影响生产效率、产品印刷质量以及生产成本的重要因素。不论平版印刷工艺或是柔性版印刷生产方式，版材的特性、质量、价格，在质量管理和生产成本控制中，始终占据着较为突出的位置。
版材的厚薄之选
柔性版是纸箱印刷的主要版材，与胶印版材不同的是，柔性版版材的厚度规格有多种。现在柔性版印刷工艺不仅用于瓦楞纸板直接印刷，也用于预印机型的设备，因机器结构、用途的不同，版材厚度差异也大，从1.2mm～8.94mm不等。从材料成本的角度来讲，版材越薄价格相对越便宜。但是，薄的版材印刷时需要加衬垫弥补，如有的机器印刷3.94mm厚度的版材就要加衬垫，而厚的版材可以不加衬垫就直接进行印刷。实际上，从技术的角度讲，在符合设备技术要求的条件下，印刷表面平整度好、不变形的纸板，尽量采用薄型版材，既有利于减少印刷图文的变形，又有利于降低版材采购成本。根据笔者以前凸印工艺实践体会，采用薄型树脂版印刷白纸板材质的彩盒产品，版材需要有一定的硬度基础，这样印刷压力尽量轻一点，以满足整个印刷版面与纸板表面保持全面而均匀的接触，并使油墨均匀转移到纸面。如果版材太柔软的话，压印过程中容易出现弹性变形，由此印刷图文出现扩大变形，并且版面空白区域容易出现起脏弊病。而印刷瓦楞纸板的柔性版印刷机，由于瓦楞纸板的特点决定其必须采用厚型的版材，否则空白部位会出现脏污现象，因此，选材时应考虑在不影响印刷质量的条件下，尽量采用薄而稍微硬一点的版材，这样既有利于降低版材成本，也有利于兼顾印刷质量。一般纸箱印版的肖氏硬度在25～35之间，可根据设备精度、印刷面积和环境温度等条件酌情选用，以确保实现正常的印刷。
版材的特性之选
PS版是预印纸箱和彩盒的主要版材之一，而不同厂家、不同品牌的PS版，价格和印刷质量效果，也存在一定的差异。根据笔者的生产管理工作体会，要充分兼顾好版材采购成本和印刷质量，很重要的一点，就是要根据印刷版面的特点，合理选用版材，才能使印刷生产效率、质量和生产成本控制实现最大化。如某品牌的P-VI型PS版由于表面涂层较薄，并且有不均匀的情况，晒制网纹版容易造成网纹版面深浅不一致现象，特别是晒制平网结构的版面，更容易使印品网纹版面深浅出现明显的差异，影响产品的印刷质量。但是，用该版材晒版后的版面脏点少，修版时间浪费少，所以，较适合于版面空白部位大的产品。而P-VF型的PS版材的涂层厚而均匀，但是，晒版后版面的脏点较多，修版时十分费工费时，并且印刷版面边缘的脏点，难以修干净，还很容易将印版修坏。基于这些特性，我们就将该版材用于制作图案较大的版面或大面积的网点版面，这样出现脏点的概率就低了，提高了晒版的生产效率。基于以上两种版材各自的特性和生产上的利与弊，以及我们公司产品结构的多样化的特点，我们将两种PS版材分别都采购适当的数量。使用时，我们根据印刷产品版面的结构和特点，选择相应特性的版材进行制版，如印品是满版的网纹版、线条版、实地版的，我们就采用P-VF型的PS版进行制作，而对版面空白面积大，以及以细小线条为主的版面，我们就采用P-VI型的PS版材进行制作，使生产效率、产品质量和版材成本都得到了较好的兼顾。
版材价格的高低之选
在生产工艺实践中我们发现，版材的价格与质量不一定都是成正比的，实际上，也有便宜一点的版材，质量也是可以的。根据生产管理经验，笔者认为，市场上大部分便宜的版材，质量相对会差一点，但是，只要使用方法得当，也有物尽其用的效果。比如说，有的低档纸箱或其他低档的包装产品，质量要求不高，版面简单，印刷数量又少，又只是一次性印刷而已，就没有必要去考虑印版的耐印力，而只要采用再生PS版或低档的柔性版就可以了。反之，如果是印刷精细版面、长线产品或数量虽然不多但需要反复再版印刷的产品，就应该考虑选购质量高的版材。笔者在生产管理中，粗略算过这样的账，现以PS版为例做简单的分析，如质量差一点的PS版，假如每块便宜0.50元的话，印刷过程出现脏版故障的几率大约增加10%；印品合格品降低1‰；印版的水墨平衡适性不好的原因，也造成校版过程的墨色调整效率降低20%；印版耐印力降低20%。这些隐藏的经济价值远远超过每块版材便宜0.50元的显性价值，是得不偿失的。但是，版材采购品种多样化，将便宜一点的版材用于印刷简单、短线的产品，就会体现出生产成本的优势。再如，笔者曾经发明利用树脂版在胶印机上压痕，起初用的是某品种国产树脂版，压痕版寿命为10～15万印之间；而采用价格高于国产树脂版80%的进口固体树脂版，压痕版的使用寿命提高了2倍，很显然，不论数量大小，压痕版可以反复使用，采用价格贵的进口树脂版更加合算。可见，相形见绌，有比较才有鉴别。版材的采购和使用过程，要通过实实在在的数据分析，才能确定版材选用的合理性。不能简单、片面地认为，版材价格越便宜生产成本就越低。
（本文作者任职于福建莆田鸿立印刷包装有限公司）
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