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1.环保呼声日益高涨
2005年底，在中国印协柔性版印刷专业委员会更名为中国印协柔性版印刷分会的会议上，与会者一致要求柔性版印刷分会将推动政府在印刷业进行环保立法列为分会的重点工作，在倡导环保的旗帜下进一步拓展柔性版印刷工艺，扩大柔性版印刷的市场份额。
这个任务的确立可谓生逢其时。2005年甘肃某地的软包装产品发现苯残留量严重超标，为此，国家有关部门在2006年要将原推荐性国家标准改为强制性国家标准，严格限制复合软包装产品中苯残留量和溶剂残留总量。
药品包装长期以来有GMP标准制约着，如今食品包装的门槛也将提高。从美国的特氟龙不粘锅事件到欧洲的雀巢婴儿奶粉事件，进一步提高了国人对食品安全和食品包装安全的注意力。借这股东风，柔性版印刷将会快速发展，用中国印协柔性版印刷分会秘书长林逢铭先生的话来说，柔性版印刷的春天来到了。
在各种印刷工艺中，柔性版印刷是后起之秀，它的崛起同提倡环保紧紧联系在一起。在本次全印展上，在实现印刷同环境和谐相处的可持续发展方面，我们期待看到更多的新东西。
2.多功能是柔性版印刷的一面旗帜
标签领域一直是柔性版印刷的主战场。立足于专色印刷色差小、连线加工能力强、生产速度快、生产效益高等特点，柔性版印刷已经冲出胶印与凸印的重围，牢牢地立足于标签印刷市场。不少跨国公司指定标签要采用柔性版印刷，并已经成为标签印刷的主流技术，市场份额日益扩大。
标签印刷一直以精美为主要特点，因此标签的多种效果采用柔性版印刷十分合适，如以柔性版印刷为主体,附加凹印、胶印、网印、冷/热烫印、覆膜、压痕、模切等单元，在一条生产线上配置多种工艺，具备多种功能，这是柔性版印刷明显区别于其他印刷工艺的特点。
在一条柔性版印刷生产线上能做到如此复杂的配置，其关键是柔性版印刷的印刷压力很轻。在轮转印刷中，每一色组的印刷压力都会造成系统张力的变化，在柔性版印刷中通过张力控制区进行微调就能稳定地控制张力的变化。假设凹印也采用相同配置，由于凹印的印刷压力远比柔性版印刷大得多，因此每一色组造成的张力损失也大许多。为了保证张力稳定，就必须对原张力系统进行重大修正。机组式柔性版印刷机与机组式凹印机在张力控制系统的设计上有许多相同之处，若将系统做重大修正，则意味着机器成本将大幅度提高，比如国外连线烫印加模切的凹印生产线的价格就比同样配置的柔性版印刷生产线贵许多。柔性版印刷机还能连线轮转网印、冷烫印等单元，这对凹印机来说十分困难。国内一家著名的烟包印刷企业在凹印烟包时曾碰到一个难题：在凹印机上连线烫印一条0.3mm宽的曲线，容易断裂，烟标的成品率很低，想尽各种办法也没能解决问题。其实，如果采用柔性版印刷加冷烫印，这个问题将迎刃而解。
一条柔性版印刷生产线可完成多道工序，这种多功能特点为其他印刷产品开辟了一条顺利的道路。
3.活件更换时间短
最近几年，柔性版印刷机重点解决的问题是缩短活件的更换时间。与其他工艺相比，柔性版印刷的活件更换时间要短许多。由于柔性版印刷的短墨路，省去了许多根串墨辊，更换活件时只要清洗墨斗与网纹辊即可，节省了大量清洗时间。另外，很多机组式柔性版印刷机都采用了脱开式或抽屉式墨斗，如Mark Andy 2200和LP3000等，拆卸简便，清洗耗时短，极为方便。
对于幅宽在800mm以上的宽幅机，相应的解决措施是气胀芯轴结构上的套筒式网纹辊和套筒式印版滚筒。更换活件时，运行自动墨泵清洗系统，1米多宽的网纹辊与印版滚筒，只需要1名操作人员就能完成。与90年代宽幅柔性版印刷机更换活件时使用的电动葫芦吊装，以及后来的专用机械手吊装相比，气胀芯轴套筒式网纹辊与印版滚筒已成为新机型的标志性功能之一。比如美国PCMC的Infiniti和Vision G型卫星式宽幅柔性版印刷机全都采用这种结构，活件更换时间短，这意味着生产效能大幅提升。
4.稳定的张力控制系统
不管是机组式还是卫星式柔性版印刷机，稳定的张力控制系统是确保套印准确的必要前提。柔性版印刷机的张力控制系统形式多样，例如以交流伺服电机、电磁或磁粉离合器/制动器、气动控制部件为执行机构的张力控制系统。轮转印刷中由于纸路较长，张力的微小变化都会对套印精度造成影响。为了保证套印精度，一是要控制张力的波动，二是每一色组配置套色调整电机，但套色调整装置的成本比较高。因此，不少国外柔性版印刷设备制造商以张力控制稳定作为设备的第一卖点，在宣传推广自己的设备时首先强调的就是这一点。
在China Print 2005展会上，美国麦安迪展出COMCO MSP型柔性版印刷机，其亮点是从启动到150m/min的高速，张力稳定，波动小，套印精度高。
张力控制系统一般分为三段，即放卷部分、印刷部分和收卷部分。在各段中一般均配置张力检测部件和执行部件，形成一个完整的闭环控制系统。在收卷部分，为降低成本，有些机组式柔性版印刷机使用力矩电机，利用其特点只构成一个开环控制系统。印刷部分的张力控制是整个张力控制系统的关键，卫星式柔性版印刷机由于各色组均环绕在中央压印滚筒的四周，印刷基材被橡胶压印滚筒紧贴在中央压印滚筒的表面，基材的变形极小，所以在印刷区域没有必要设立张力控制。而机组式柔性版印刷机一般均带有联机模切单元，由于印刷压力与模切压力相差很大，为了避免模切部分对印刷的影响，这部分的张力控制设计相当考究，或者索性分开控制，变成4段张力控制。稳定的张力为印刷和模切精度提供了坚实的基础，成为先进柔性版印刷机的重要指标之一。
康可（COMCO）柔性版印刷机
5.伺服控制系统
革除机械长轴和齿轮传动，用交流伺服电机和步进电机组成伺服控制系统控制套印，减少套色调整时的废品，提高成品率，缩短调机时间，这是各柔性版印刷机制造商近年来一直专注的工作。用多电机软连接控制方式取代机械长轴，即“无轴”，用伺服电机和步进电机独立驱动取代齿轮传动，即“无齿轮”。目前国内外制造的柔性版印刷设备既有无轴有齿，也有无轴无齿，还有既有轴有齿，又配置伺服电机进行伺服调整，同样起到伺服控制的目的，所以对伺服控制系统，必须根据具体情况分析。采用伺服控制技术对设备整体的精度要求比较高，只有在较高精度的机器上才能起到锦上添花的作用，若机器精度不高，例如张力控制系统不够稳定，指望伺服系统来加以纠正，只会适得其反，处理不好还会引起调节震荡，印刷误差反而增大，损耗也会增大。卫星式柔性版印刷机的伺服控制系统建立在印刷区域本身并不需要严格的张力控制基础上，所以只要保证电气零位与机械零位一致，整个系统也就十分稳定，各色组的调整相当快，如PCMC的Infiniti相关系统真正起到了锦上添花的作用，其提高印刷成品率的作用是非常明显的。
6.低成本控制
根据国内印刷行业的现状，降低设备成本，按产品需求来配置印刷机，而不是贪大求全、好高骛远，这是业内不少明智之士对机器选择的态度。例如，对于普通标签，原来采用凸版，为了提高产能，解决同批产品色差控制的难题，缩短更换活件时各色组的清洗时间，在选用柔性版印刷机时就没必要去选择功能复杂、价格较高的设备。若产品需要复杂系数高的设备，此时再去选用高档设备也不迟。根据产品的要求，选择性价比适中的设备，逐渐成为业内的共识。在2005年年底的国际标签印刷展上，这种趋势已经初现端倪。各设备供应商提供并展示的是最实用的设备，并不一定是最花哨、最复杂的设备。相信在今年的全印展，这一趋势会更加清晰。
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