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喷墨印刷作为一种全新的印刷解决方案正在迅速发展，并已渗透到传统印刷所涉及的各个领域。特别是在大幅面喷墨印刷中，大幅面喷墨打印机以幅面宽、精度高、速度快等特点赢得了用户的广泛信赖。
大幅面喷墨印刷技术的发展概况
大幅面喷墨印刷是在喷墨印刷的基础上发展起来的，喷墨印刷属于无接触、无压力、无印版的印刷方式，可分为连续式喷墨技术和按需喷墨技术两大类。
实际上，喷墨印刷技术很早就出现了，但直到20世纪60年代初才开始进入实用阶段。1976年，世界上诞生了第一台喷墨打印机IBM-4640，它采用连续式喷墨技术。当年还出现了压电式墨点控制技术，西门子公司成功推出了采用该技术的Seimens Pt-80喷墨打印机，成为世界上第一台具有实用价值的喷墨打印机。1979年，日本佳能公司研制出“气泡式”喷墨技术；同时，惠普公司研制出“热发泡式”喷墨技术，两者的工作原理相同。1980年，佳能推出了世界上第一台采用“气泡式”喷墨技术的喷墨打印机Y-80。1984年，惠普推出了“热发泡式”喷墨打印机ThinkJet，从此掀开了喷墨打印机崭新的历史篇章，也为喷墨印刷打下了坚实的技术基础。
在大幅面喷墨印刷中，使用更多的是大幅面喷墨打印机（前身为笔式绘图仪）。1991年，惠普首次将喷墨打印技术应用到大幅面打印机中，推出了世界上第一台单色大幅面喷墨打印机HP DesignJet，在速度和质量方面与笔式绘图仪相比都有了质的飞跃。1994年，爱普生研制的微压电打印技术问世，并率先在中国推出业界第一款分辨力为720dpi的彩色喷墨打印机STYLUS COLOR。1995年，爱普生在中国推出第一款A3幅面彩色喷墨打印机STYLUS PRO XL。同年，惠普以DesignJet 400系列产品大幅度提升了其大幅面打印机的性价比，从此大幅面喷墨打印机与整个喷墨打印机领域的技术实现了同步发展。1997年，爱普生推出了全球第一台采用微压电打印技术的六色喷墨打印机EPSON STYLUS PHOTO；同年，佳能推出全球第一台七色照片喷墨打印机Canon BJC-7100。1999年8月，爱普生推出中国市场第一款大幅面照片打印机STYLUS PRO 9000。2000年，惠普推出了第一台支持自动双面打印的彩色喷墨打印机HP DJ970Cxi。2002年7月，爱普生推出大幅面打印机EPSON STYLUS PRO 7600/9600。从此，大幅面喷墨打印机进入了新的快速发展时期，大幅面喷墨印刷也进入了崭新的发展阶段。
2005年11月，爱普生（中国）有限公司在北京发布了4款专为满足图形图像、影像专业用户输出需求的高端大幅面打印机产品—EPSON STYLUS PRO 7800/9800/7400/9400，EPSON STYLUS PRO 7800/9800的出现开创了大幅面打印的全新概念—艺术微喷。
2007年5月，惠普公司影像打印集团(IPG)在澳大利亚PrintEx 07展览会同期举办了新闻发布会，向业界展示了HP Designjet Z6100大幅面打印机和HP Scitex TJ 8500超大幅面打印机。
大幅面喷墨印刷技术的应用
由于大幅面喷墨打印机可以在硬性及柔性介质上直接打印，与承印物的材料和形状无关，除了纸张、版材外，还可以使用金属、陶瓷、玻璃、丝绸、纺织品等，适应能力很强。同时，无须胶片、烤版、拼版、晒版等工序，有效推动了大幅面喷墨印刷的应用。
1.大幅面喷绘
1994年以后，大幅面喷墨打印机已广泛应用于我国的喷绘行业。在大幅面喷绘领域采用的是喷绘机，实际上它是喷墨打印机的另一种定义，通常指大幅面及超大幅面的喷墨打印机，一般幅宽在1m以上，最大可达到3～5m。主要用于制作大幅面海报、宣传品、户外广告等。随着市场经济的繁荣和商品流通的拓展，室内外广告的喷墨印刷将成大幅上升趋势。
2.数字打样
当DTP刚刚兴起时，数字打样采用了连续喷墨方式和热升华方式。虽然推出了很多专门的打样设备，但随着大幅面喷墨打印机的出现，从1997年以后，像EPSON 7000/9000系列、EPSON l0000系列、Agfa JetSherpa43系列等大幅面喷墨打印机已广泛应用于我国印刷行业的数字打样中，甚至将其设备称为数字打样机。
由于大幅面喷墨打印机可以在宽幅面、长度不限的大幅面承印物上打印全彩色图像，许多商业印刷企业使用大型喷墨打印机来输出拼大版的校样。由于采用喷墨技术，不仅投资少，速度快，而且所输出的图像质量与最终成品质量类似，能满足客户的要求。
3.个性化印刷
随着经济的繁荣和人们生活水平的提高，有很多个人纪念册、挂历、照片等印量少、要求时间短、成本低的印品，采用喷墨打印机或喷墨印刷机比较合适。喷墨打印不仅适合于办公和个人应用，越来越多的印刷企业也使用大幅面数字喷墨打印机来印制广告、海报、招贴画，并从中获取更大的经济效益。
总之，随着喷墨技术的不断发展，大幅面彩色喷墨打印机已广泛应用于广告行业，输出中心、丝网印刷、包装行业、建筑业、工程制图、地理信息系统、影楼、服装设计等各个领域，并且其应用领域正在不断拓宽。
大幅面喷墨印刷技术的发展趋势
喷墨印刷属于数字化印刷，它摆脱了传统印刷的繁杂工艺，实现了可变数据印刷、个性化印刷，是当前应用最广、发展最快、灵活方便、经济实用的一种印刷技术。但是其印刷速度、印刷宽度，以及设备成本等方面仍存在局限性。因此，很多业内人士致力于开发大幅面喷墨数字印刷解决方案，如在drupa 2004上展出的以色列NUR公司的Expedio 3200大幅面UV喷墨打印机，幅宽为320cm，提供四色和八色两种打印模式，分辨力最大为720dpi，打印速度为120m2/h。其后，NUR公司推出的Expedio 5000，幅宽达到500cm。2005年，爱克发在Faspa展览会上展出的：Anapurna 100大幅面喷墨打印机，最大输出宽度为254cm，最高输出分辨力为363dpi×725dpi，打印头包含764个喷嘴，喷射墨滴大小可以达到3或8pl。2006年，惠普公司在IPEX展览会上展出Designjet 9000s大幅面喷墨打印机，使用6种墨水，幅宽为163cm，有6个耐用的压电式打印头，每个打印头有512个喷嘴，总喷嘴数达到3072个，打印分辨力为720dpi×720dpi，打印速度最高可达220m2/h。2007年3月1日，佳能公司推出了ImagePROGRAF iPF 8000大幅面喷墨打印机，幅宽为112cm，采用12色墨水系统，打印头由每色2560个、共计30720个喷嘴组成，可喷出最小4pl的极微小墨滴，最高分辨力达到2400dpi×1200dpi。
可以看出，今后喷墨印刷技术的发展趋势是：幅面越来越宽，最大幅面已达到5～10m；墨水系统使用的色彩越来越多，已从最初的4色发展到6～12色，甚至更多；打印头的质量越来越高，从单一打印头发展到6个或更多，喷嘴数已达到3072个或更多，最小墨滴已达到3pl或更小；图像质量更好，已从363dpi×725dpi发展到2400dpi×1200dpi，甚至更高；打印速度更快。
大幅面喷墨印刷技术应用前景良好。据2006年美国TWGA公司的调研显示，包装印刷市场最流行的是大幅面喷墨打印机，约43%的印刷车间都在使用。美国印艺望公司报道，在2009年年底前，北美地区的大幅面喷墨印刷平均年增长率将达到10.2%，发展前景看好。我国大幅面喷墨印刷虽然起步较晚，但随着大幅面印品的增加，其发展将会很快。
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