CTP的广泛应用,使照排机的用量及范围大幅度减小,但还是在CTP的夹缝中生存。虽然有些权威人士差不多在十年前已经预言了胶片的消失,但至少在今天激光照排机仍占有着一个较大的市场,特别是在一些个体及丝印行业。 市场范围逐渐减少 计算机直接印刷技术对激光照排机市场已经带来了很大的冲击,其中对于照排机的最新产品——生产整页拼版的印刷胶片的八开照排机——的影响是最大的。目前所有的进口照排机生产商基本上都停止开发和生产新的照排机,而市场上销售的机器大多是厂家收回旧机器后翻新再销售的。只有少量的国产机还在客户需要的情况下生产销售。 下面来看一下在过去几年中照排机的发展情况吧:Agfa公司推出了SelectSet Avantra 44XT型滚筒照排机,幅宽为44.5英寸,可用于大幅面印刷时的整页拼版输出。另外,在市场上还可以见到Ultre公司的5400和5800型绞盘式照排机,可用于胶片或聚脂版材的输出。此外还有ECRM公司的Stingray 5200的胶片机,幅宽为20.5英寸,也可输出胶片或聚脂版;该公司的另一个产品6300型8开照排机,主要用于报纸印刷市场,而Creo公司的Dolev800系更机器,更在在自己CTP的强大冲击下,黯然退去。 胶片市场已成萎缩 在整个生产的过程中,胶片作为一种中间介质是它之所以存在下来的唯一原因:利用照排机在胶片上形成版面,然后胶片经曝光后在印版上成像。CTP技术跳过了胶片这一步,即不再通过照排机输出胶片而直接在印版上成像。直接成像或直接印刷技术更进一步,直接将光栅数据送入印刷设备,在纸上形成影像。 CTP与直接印刷技术都承诺花费在胶片、化学药剂、废物的处理及处置,以及时间上的成本大大减少。 十年前这两种技术刚出现的时候,沸沸扬扬地传出要废除胶片的消息。但这样的事情并没有发生,而且在相当长的一段时间内也不会发生。事实上,有许多合理的理由证实了胶片必然存在下去的原因。 当Kodak公司宣布大面积停止生产胶片的时候,相信更多的厂家不会逆道而行, 照排机在许多印前与印刷公司仍起着重要的作用。一方面,它们比同样输出尺寸和幅面的制版机价格便宜。耗材也比较廉价,由于大多数的制版机使用热敏版材,它们比常规版材更加昂贵。 此外,胶片更具灵活性。既使是一台12英寸幅宽的照排机所输出的胶片也可以被制成任意大小的印版,以满足印刷车间中拥有不同种类的印刷设备的印刷商的需要,或者满足那些为不同的印刷商提供胶片的输出中心。 胶片是非常容易建立的工作流程中的一部分,这种工艺流程几乎是每家印刷公司所熟知的。行业发展方向的转变 CTP和数字印刷系统已经进入销售市场,并对整个行业带来一定的影响。但它并未达到预期的效果。 那些打算投资CTP系统的工厂已经意识到最合理的一步应该是输出整页拼版的胶片。于是许多公司在进入直接制版系统之前都会首先考虑投资于8开照排机。 综上,照排机的销售市场无论是新机还是旧机都在呈下降之势。传统的胶片输出市场空间也在大幅度萎缩。 未来的发展必将下滑 所有的制造商都同意胶片在未来五年中仍会存在。而对于未来的十年,则会出现意见分歧。一些制造商承诺在未来的十年中仍会生产照排机,也承诺仍然会使用胶片,但不可否认的是会有更多的直接印刷输出情况出现。 而另外一些制造商则持不同意见,他们认为如果十年后仍在谈论胶片,就有问题了。他们认为那时的制版机将会更容易使用而且更便宜,更具灵活性。 但无论如何所有生产厂商都同意,接下来的几年里,照排机的销售会向更快、更好、更灵活发展,追求高质量低价位仍是主要趋势。 ECRM公司宣布他们会尽量推出更多可在胶片或印版上成像的设备。聚酯印版在单色和双色印刷中得到认可,在小幅面的印刷中也将其用于四色印刷,它们能适用于满足那些非常短版活的要求,也可用于数字印刷。 聚酯版会进一步发展,而且不同工艺过程的其他类型的印版也会发展。未来五年中,将有可能看到能够输出胶片、聚酯版和金属印版的混合设备。 虽然由于CTP技术而受到一些影响,但照排机不会一下子消失在印前市场。
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