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一盒快餐食品，一份饮料，人们在尽情享用食品饮料之后，盛物的“包装”怎么办？“继续吃！”“行吗？”真的，这“包装”同样鲜美可口。这不是幻想，它已经在部分包装或逐步在更广泛领域成为现实。
这就是“绿色包装”的一种形象化。
为了阐释绿色包装，我们不妨简要回顾一下包装的历史。
包装与礼品是有渊源的，“礼尚往来，往而不来，非礼也。”远古时代赠送珍贵、精美礼品，是要讲究包装的，只不过那时的包装多用木、布制品。包装从古到今、从无到有、从少到全、从简到繁，真正得到快速发展还是近现代的事情。
概括地说，包装是保护商品在生产、运输、贮存、销售直到消费者手中整个过程安全的一种重要手段。它在长期发展进程中经历了四个阶段：包装落后——包装改进——过度包装——适度包装（绿色包装）。
我们现在处在第三阶段向第四阶段过渡，过度包装和危害包装已经让我们尝到了苦头。过度包装表现为三种形态，一是小小的产品用大包装，层层包装，人们形象为带着放大镜去找产品。二是廉价的产品用贵重的搭配包装，人们形象为是买包装而不是买产品。三是包装材料的不能再利用和循环使用，造成资源浪费。危害包装是包装材料大量的使用化学品，如“返青棕叶”，这类棕叶可能是加入硫酸铜、氯化铜等工业原料浸泡的。还有“彩色软包装”，那些市场上流通的花花绿绿的软包装，五颜六色的塑料袋，有很多都是国家明令禁止生产销售和使用的，而这些塑料袋直接盛装面食品、酱制品、小食品、油炸食品、鲜豆浆或老豆腐的举目可见。传统的常见包装材料纸、塑料及塑料制品，不仅自身含有害成分，而且后两者还不能降解，不能循环使用，造成包装对产品的污染和对环境的再污染。
为遏止过度包装和危害包装，各国都制订新的法规，欧盟还颁布新化学品法规，涉及到500万种现今在欧盟市场上销售的商品。我国每年因出口商品包装问题外汇收入减少约10%，其中有相当一部分是因出口产品包装不符合国际通行的绿色标准而造成的。
说到绿色包装，我们会产生概念模糊，往往被片面地理解为包装产品的绿化，错误地将使用易降解材料制成的包装产品视为绿色包装，而不问包装产品的生产是否造成环境污染和资源浪费，也不问包装产品在使用后是否能再利用。
那么，我们对绿色包装应该有这样一个深刻全面的理解：概括地说，绿色包装是能够满足产品包装的功能要求，又能达到减量化，注重环保，节约资源和回收再利用目的的包装。
保护地球、保护环境已经成为全球200多个国家和人民共同的要求，倡导绿色包装，是为了人类社会的生存安全和持续发展。在达成共识的基础上，科学技术为绿色包装带来了广阔的发展空间。目前，最新的绿色包装有以下创新形式：
可生物降解薄膜——意大利包装加工商最近研发出一款新型可生物降解纸基托盘，用于包装新鲜水果、蔬菜、乳酪以及面粉制作的糕点，托盘由瓦楞纸板制成，内衬一层可生物降解薄膜（天然柔性薄膜），是由天然纯木浆制成。
木塑复合材料——又称“环保木”，它是由PVC等树脂或回收的废旧塑料与锯末、秸秆、稻壳、玉米杆等天然纤维的废弃物，应用科学配方，通过专用设备挤出的型材，此产品在浙江有生产。“环保木”包装箱质量轻、负载大，使用期间不用打钉，可重复使用5次。这种包装箱在海关还可享受免熏蒸处理待遇（传统松木箱存在病虫害隐患）。
蜂窝纸板——顾名思义，蜂窝纸板的蜂窝是封闭的六角等边结构，用上下两块纸板夹合而成。蜂窝纸芯一般是用100%再生纸制造，高强度蜂窝纸板还可以替代EPS白色泡沫材料或木质包装材料，任何实心板材都可以用蜂窝结构板材来代替，而蜂窝材料所使用的有效材料仅为被替代材料的2%—6%。1000公斤重的蜂窝纸芯可以替代30立方米—50立方米的实木板材，或40立方米—60立方米的EPS白色泡沫材料。蜂窝材料是一种用料省、能耗小的轻质材料，不仅可以节省大量木材等自然资源，还可以极大地减少污染环境的白色泡沫的使用量，是一种不可或缺的资源节约型和可完全再生的环保材料。
纸浆模塑——纸浆模塑产品通常以纸浆和废纸为原料，在成型设备上制成不同形状产品。现在市场上常见的产品有蛋托盘和蛋纸模盒，果托和工业用品托，快餐盒、方便面碗，商业用托盘（是指用作易碎的玻璃瓶和罐装礼品的缓冲固定材料）。
高科技包装用纸——别以为纸越白越“洁净”，其实，白纸是致癌物之一，因纸中通常含有一种致癌化合物，这种化合物很容易被脂肪所吸收，如果用纸包装含有脂肪的食品，这种化合物就有可能溶入食品中。高科技包装用纸的应运而生，使食品包装用纸可以“对号入座”：保温纸——是一种可以将太阳能转化为热能的纸，它的作用就像太阳能集热器一样，如果用它包装食品，并且放在有阳光照射的地方，包装内的食品就会被加热，只有将包装打开，热量才会散去。防腐纸——是一种可以用于带卤汁食品包装在38摄氏度高温下存放3周不变质的纸。豆渣纸——是将废弃的豆腐渣制作成可溶于水的纸，可广泛用于方便面、调味品、烤肉、蛋糕、水果的包装。果渣纸——是用食品工业废弃的苹果渣生产出的纸，这种纸使用后容易分解，可焚烧或做堆肥，亦可回收重新造纸，不易污染环境，可用于食品包装。
多功能包装——除包装商品外，还可作他用。如德国一些商品外包装用过之后经折叠可改作储物架，这种多功能的设计既是一次性的，又简单、低廉。
特色包装——像糯米包装纸、面包盒那样的可食性包装，这种包装不仅方便食用，而且对于进餐中的人们来说也是一种美的享受。
复古包装——在高技术潮流中，复古型商品及包装，如编制精美的竹编篓、麦杆篓，盛酒的小木桶、精美的木漆盒、小瓷瓶等，不但受到欢迎，甚至成为一种时尚。
无菌包装——将减少冷藏设备的需要，消除消费者金属罐装食品是高档的，无菌包装多为纸盒且价格低廉，认为是低档品，其实这是一种误解，包装应事半功倍，只要可以更好地保存食品，越廉价才是越优越的包装。
各国大力倡导绿色包装，致力于开发绿色包装产品，遵循生态规律和减量化、再利用、资源化的原则，围绕抑制产生、回收利用、再生利用和进行无害化处理，促进了循环经济的发展。
2000年，欧盟在环境贸易壁垒方面又采取了更大的行动，要求家用电器、电子信息产品中包装制品回收率达85%，这项规定于2006年1月正式执行。
最近，我国《限制商品过度包装通则》强制性国家标准通过审定，过度包装有了“紧箍咒”，要求包装材料适当化、减量化，结构简单化，对饮料酒等六类商品，包装成本不宜超过商品出厂价的15%，包装层数均为3层及以下；饮料酒和糕点的包装空隙率不能超过55%，化妆品和保健食品的包装空隙率不能超过50%，茶叶的包装空隙率不能超过25%，粮食的包装空隙率不能超过10%。
与此同时，变废为宝也取得突破性进展。如最新技术将塑料重新变回柴油和可燃气体，美国这项新技术不仅可以回收塑料，还可以用来回收金属。石油主要部分是碳氢化合物，碳氢化合物又是构成塑料和橡胶的主要原材料，而塑料是极难降解的。这项成果的核心技术是利用1200种不同频率的微波处理碳氢化合物材料，把分子分解，然后重新组合，变回柴油和可燃气体。比如包有塑料外皮的铜线，那麽结果是塑料变成了柴油和气体，而铜线则被分离出来，可以收回利用。
在人类坚持不懈的共同努力下，相信在不久的将来，我们人类共同居住的地球，生态将更加自然，环境将更加美好，社会将更加和谐，人民将更加幸福。
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