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所谓组合印刷是指由多种类型的印刷和印后加工工艺组成的生产线，其将各种印刷方式及后加工工艺的优点结合在一起，印刷出完美的印品。组合印刷的标签不仅图文精美，而且防伪性能高，可以说，组合印刷代表了标签印刷的最高水平。但由于组合印刷工艺复杂，并且其对硬件设备的要求比较高，当前多数标签印刷企业还达不到运用组合印刷工艺的技术水平，国内拥有连线组合印刷设备的标签印刷企业还为数不多。
标签加工对组合印刷工艺的需求
随着人们对标签精美程度和防伪性能的要求不断提高，采用传统单一印刷方式加工的标签已经越来越难以满足用户多样化、精美化的需要了。许多标签用户尤其是一些大型跨国企业如宝洁、多芬，希望能为自己的产品配备新颖别致的标签，以获取最好的货架效应。这些要求是多种多样的，如有的要求对标签进行特殊的工艺处理以达到特殊效果，还有的标签要求突出体现每种印刷方式的特点，不仅要有凹印的金属效果，还要有网印和柔印的效果，这就需要将柔印、网印、凹印3种工艺结合在一起；还有的标签既要求实地部分的墨层达到一定的厚度，又要求阶调部分要表现得十分细腻，同时还要求标签上能体现烫印效果，这就需要凹印、胶印、烫印等印刷方式和后加工工艺的共同应用。显然，这样的设计方案靠单一的印刷方式是无法实现的，因此，必须采用组合印刷方式。
常见的组合印刷方式
从理论上讲，胶印、凹印、柔印等印刷方式和印后加工工艺可以任意组合，以满足标签印刷工艺的需要。例如，纽博泰公司推出的MO系列标签组合印刷机，每一个印刷机组上都可以随意更换各种印刷方式。但从实际情况出发，考虑到生产效率、成本和废品率等因素，当前采用两种以上印刷工艺组合的应用还不多见。
常见的组合印刷方式有：柔印+网印，柔印+凹印，柔印+胶印，柔印+凸印，凸印+网印，柔印+胶印等。在与后加工工艺组合时，常见的有任一种印刷方式与冷热烫印、覆膜、压凹凸、模切压痕等后加工工艺的组合，也有两种印刷工艺组合后再与后加工工艺组合的。
组合印刷工艺的优势
1.各种印刷方式的特点
要弄清楚组合印刷工艺的优势，就必须了解各种印刷方式的优缺点，因为其构成了组合印刷技术的主体。下面笔者简单地介绍一下各种印刷方式的优缺点。
（1）凸印。凸印是当前国内标签印刷行业中应用最为普遍的印刷方式，这与其成本低廉的优势是分不开的。但凸印也存在印刷压力大、网点变形大、套印精度差、印刷速度慢，以及每批印品都会存在一定色差等缺点。
（2）胶印。胶印的优点是印刷成本低廉，套印准确，套印精度可以控制在±0.02mm；网点再现性好，印刷质量高，加网线数通常可达到150～300lpi。缺点是对实地的表现不够厚实，大实地印刷有时需要印刷两次，墨色难以保持一致，尤其是在非吸收性的薄膜类材料表面印刷实地时，这个缺点尤为突出。
（3）柔印。柔印最大的优点是环保性好，因为其采用的是UV油墨或柔印水性墨，当前柔印已经成为欧美地区非常普遍的印刷方式。此外，柔印的正常印刷速度可达100m/min以上。柔印还因墨路系统短、供墨量稳定，在墨色的饱和性和一致性方面表现出色，可以实现优异的实地、线条印刷。柔印所适用的承印材料范围也非常广泛。当然，柔印也存在网点变形较大，油墨、印版等耗材成本高的缺点。
（4）凹印。凹印除了具有优异的实地印刷效果（墨层厚度达到30μm）和金属印刷效果外，还具有印刷质量高、印刷速度快、色相一致性和材料适应性好、印版的耐印力高等优点。其缺点是通常要使用溶剂型油墨，环保性差，虽然凹印水性油墨的研发也在积极地推进中，但目前还不能够完全替代溶剂型油墨。另外凹印对精细小网点表现能力有所欠缺，小网点易丢失。
（5）网印。网印具有很高的油墨遮盖力和色强度，墨层厚度为20～100μm。网印比较适用于特殊的表面处理、凹凸的表面整饰、透明薄膜的打底以及盲文印刷等。缺点是印刷速度慢，而轮转式网印的成本相对较高。
2.组合印刷技术的特点
（1）开拓了标签印刷的新思路
组合印刷可以将上述各种印刷方式的优点结合起来，从而满足了高档标签的设计需求。因此不少业内人士认为组合印刷工艺的出现丰富了国内标签印刷的思路，顺应了国内市场对于标签精美化的要求。据悉，国内一些大型标签印刷企业已经斥巨资购买了连线标签组合印刷设备，如星光印刷（苏州）有限公司拥有的两条Nilpeter MO-3300生产线便是集柔印、胶印、网印、凹印、冷热烫印及覆膜单元为一体的组合式标签印刷生产线。
（2）增强了产品的附加值和防伪性能
组合印刷工艺像一位“魔术师”，可以随意变化标签的印刷过程。正因为其极大的灵活性、高效性，也使得组合印刷标签的“含金量”大增，不仅提升了产品的附加值，更重要的是由于组合印刷的工艺复杂、难度高，所以使贴有组合印刷标签的产品的防伪性能也随之提升，对保护品牌大有好处。这也是当前许多跨国企业选择组合印刷工艺的重要原因之一。
（3）提升生产效率与缩短交货期
由于产品的印刷和后加工环节可以在一台连线的组合印刷设备上完成，因此不需要工人奔走于不同的车间，更不需要适时地改变多个车间的生产环境，产品的质量很容易控制，同时也大大地缩短了交货期。在活件比较充足的季节，组合印刷无疑是标签印刷企业从容应对的一大“法宝”。与此同时，组合印刷设备也为标签印刷企业承接中高端标签活件提供了资本。
尽管当前组合印刷工艺的推广还面临着一些问题，如购机成本高、油墨的兼容性如何权衡、操作人员的素质亟待提高、印刷标准化问题等等，但未来标签印刷市场将走向高档、精美、防伪和高效率的趋势是毋庸置疑的。因此，未来几年，组合印刷工艺都将会呈现出积极向上的发展趋势。相信随着新工艺、新技术、新材料的大量应用，组合印刷工艺的强大优势也会淋漓尽致地显现出来。谁能从中尽快发现商机，谁就可能占领更多的市场份额，赢得利润。
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