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美国洛杉矶南加州大学的新闻与传播学院，有一个著名的《数字未来研究中心》，持续探讨美国数字化/网络化的发展与影响，最近累积十年、一百多个指标的研究结果，以《美国是否处于数字的转折点？》为题发表研究报告，说大家固然从数字与网络化中只能够取得了很大的利益，但同时也付出了很高的代价。 今天的生活，好像坐上数字的飞车，在网络的轨道上环绕，无可逃脱，很多人还在其中。这篇研究报告的平实分析与人文的关怀，等于敲响了警钟。反问：我们持续享受科技的成果之余，到底还要付出多少代价？长期淫浸在科技的报导，难得有机会读到这样的好文章，适逢春节，特把文内主要论点简介给读者贺节，或可供读者参阅、思考。 首先是与印刷有直接关联的预估，就是5年之内，大部分的美国报纸都会熄灯歇业，只有两极报类可以幸存：一端是最大的报纸，像纽约时报、华尔街日报，另一端是最小的报纸，像是地方或社区每周出刊一次的免费报。这一现象会引申许多问题，从印刷转向网络的新闻机构是否能生存，或即使生存是否能维持内容的品质与深度，都叫人疑问。 另一个现象是社群网络的继续扩张，其中所夹带的新闻与资讯越来越多，而自成为社群媒体。社群媒体或者说是未来的传播渠道，其传播的内容却不够严谨，精确性不足以取信于人。研究报告称有51%的人认为社群媒体的内容可信度低、甚至没有可信度，仅有14%的人认为内容可信。 电子邮件泛滥众所周知，研究中心早在5年前就视其为严重问题提出来，说一声《够了》。唯5年来不但没有减少，反而变本加厉，扩充到更多的服务与设备中，带给我们更大便利的同时，也更加大举入侵我们的生活。技术的发展是否已经到了一个切换点，每天收到大批千篇一律的电子邮件，每人身上挂着各式各样的电子器件，而新的器件、新的服务仍不断地制造与创造，还要多久再让我们说一次《够了》？ 网络彻底地改变了美国人的消费方式，也重重地打击了传统的实体商店，研究报告指出有68%的美国人曾在线买东西，其中70%的人说他们因此减少了在实体零售店买东西的次数，但这个转换才刚开始，预估5年以后，传统零售商店的版图会完全改观。 平板电脑会取代个人电脑，早已猜到，研究报告进一步预估，3年之内，平板电脑就会成为主要的个人计算工具，而桌上电脑仅剩下4%~6%，由作家、程序设计师、分析师、科学家等一些专业人士使用，笔记本电脑的使用也跟着大量减少。平板电脑有仰坐在沙发上使用的魅力，不必挺直腰板或放在膝盖上操作，是美国人的最佳选择。平板电脑的普及并没有什么负面影响，但会引发新的问题，就是美国人怎么样上网、什么时候上网、为什么要上网？ 二三十年前，我们把电脑当做是可以节省人力的工具，是可以提升生产力的技术，但生产力提升之后，却触动了进一步的期望，如何用电脑做事、在哪里用电脑做事，更能提升生产力？个人电脑与网络确实提升了工作的效率，但所付出的代价则是办公室以外的个人生活，技术越进步，反而越让人几近全时无休地工作，每天24小时、每周7天。 凡走过的路必留痕迹，美国人使用网络最大的损失，恐怕是失去了个人的隐私，特别是个人使用网络的行为，不断地被各方面搜集。研究报告说，隐私问题很简单，只要上网就没有隐私。美国人喜好网上购物、搜寻资料、参与社群网络，但所付的代价则是长期受监视，给机会让各个机构知道自己的兴趣、购买倾向、网上行为、个人信仰等。最近的资料显示，16岁以上的美国人，有半数担心公司侦察他们上网时的动作，有38%担心政府可能侦察他们。 当然，上面所说的是美国的情况，不能代表其余国家的情况，但网络的相通性高，总会有部分相互影响。不过下面一句问答，应该不限于美国，而放之四海皆准。 问：数字与网络技术对美国下一步的冲击是什么？答：即将来临但还没被发现的趋势。5年前的脸书、推特还是婴儿，现在却长大成为社群网络的巨人，是最好的例子。 |
