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近年来，各种柔性版制版技术层出不穷，如热敏制版技术、平顶网点技术、全自动制版技术等。其中，用于制作平顶网点的“新势力”——LED-UV曝光技术，在过去的一年被频繁提及，热度较高。 在柔性版制版中，最早采用LED-UV技术是考虑到其稳定和高能量输出的特点，用于制作平顶网点印版。第一代LED-UV曝光技术将LED-UV光源内置于雕刻机内，在雕刻的同时进行主曝光，但目前第一代技术已基本退出历史舞台，第二代技术为独立的LED-UV曝光机，其主要优点如下。 (1) 优质的LED-UV光源输出光谱较传统UV灯管更窄，扫面曝光方式不易造成台面温度的快速升高，提升了制版稳定性。 (2) 在使用周期中，LED-UV能量输出稳定且可调节，印版的底基、浮雕厚度和网点大小都能控制得很稳定，制版重复性好。 (3) 同时进行正面和背面曝光有利于形成更稳定的高光网点，可提升制版和印刷品质。 (4)对于实地加网技术，LED-UV曝光机可以生成更精准的微穴网点，进一步提升实地印刷密度。 虽然LED曝光机优势突出，不足之处也显而易见。 (1)成本偏高。目前，高质量的LED-UV曝光机价格远高于传统UV灯管曝光机，且更换光源的费用极高，虽然LED-UV光源的使用寿命通常在5000~10000小时，但如果生产管理不当，LED-UV曝光机的使用成本可能会显著升高。 (2) 由于制造成本的原因，LED-UV曝光机难以制作成类似传统UV灯管曝光机那样的“面光源”设备，只能制作成“线光源”以扫描方式曝光。所以，目前绝大多数LED-UV曝光机都需多次扫描才能完成曝光，扫描曝光过程不像传统UV灯管曝光机是连续的，而是多次中断的，由于是多次扫描，在曝光同种树脂版时，多数LED-UV曝光机的制版时间都比传统UV灯管曝光机时间长，所以采用LED-UV曝光机制版，生产效率会有下降的风险。如果采用过高的UV能量以缩短曝光时间，印版品质会受到影响。 (3)在我国已经安装较多的是Esko的XPS和国产品牌科贸的LED-UV曝光机。由于LED-UV曝光方式不同，需要针对UV光强、扫描速度和扫描次数等参数进行优化，XPS的制版参数是Esko和版材供应商经过大量测试和反复验证的成果，用户只要自己完成背曝光和一般性的洗版烘干等后续测试即可使用。而国产设备在版材工艺参数的支持上比较薄弱，用户往往需要自行调试或者在版材供应商的协助下才能顺利使用。此外，国产设备的可靠性较进口设备仍有很大差距。 为解决LED-UV曝光的效率问题，目前有如下解决方法。 (1)使用针对LED-UV曝光研发的专用版材，目前有杜邦的LSH版材。 (2)增加LED-UV光源的数量，如恩熙思正在推广的Catena-E。最新的LED-UV曝光机是恩熙思的Catena-E，该设备的主曝光采用了更多LED-UV光源模组，背曝光则采用了固定的LED-UV光源对全幅面曝光。曝光时，版材无需翻转即可完成主曝光和背曝光，对于构建全自动制版流程是有帮助的。 和传统UV灯管曝光机相比，LED-UV曝光机虽然带来了制版品质上的稳定和提升，但设备购置成本和制版效率是目前的主要问题。此外，由于实地加网技术的局限性，LED-UV曝光的实地加网技术对纸张水墨及标签UV墨印刷的提升比较有限。相信，随着LED-UV技术的继续发展，低成本、高效率的LED-UV曝光机会越来越多地使用在柔性版制版中。 |
