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现在我们正处在以信息为本的网络时代，计算机和网络技术的发展为各行各业带来了巨大冲击，出版印刷业也不例外。电子商务、网上出版以及与网络相伴而生的电子图书已经并将继续对出版印刷业产生巨大的影响。并且由于出版印刷业的特点，在汹涌而来的电子商务大潮中，出版业一直充当着急先锋的角色，现在众说纷纭的电子商务便是从亚马逊网上书店开始的。
我国的出版印刷业在网络化道路上起步较晚，但网络的飞速发展已经迫使出版印刷业必须在网络化的道路上走得更快。据中国互联网信息中心发布的最新统计数字，截止到今年6月，我国的网民数量已经达到1690万人，预计2005年将达到8000万人，2010年将达到2亿人。下面具体分析一下网络对出版印刷业的冲击。
冲击之一：纸质媒体所占比例下降
网络的发展带动了网上出版及与之相关的电子图书、电子报刊的出现，网络具有及时、互动、信息量大等优点，至少从理论上说，网络将成为未来媒体的主流。1998年2月美国希伯伦出版社新书《亢奋》采取通过网络连载方式与读者见面，比以前获得更多读者。在网络发展较快的美国，一些著名媒体，如《Byte》、《Web》、《Net Guide》、 《Seybold》已经改为网络版。美国出版协会预测，到2005年，电子图书的收入将达到25亿美元。美国著名媒体纽约时报的网络版全球用户已达1200万。
电子媒体近年来也发展迅速，自90年代中期，第一代电子图书Softbook和Rocketbook推出以来，关于电子图书的竞争便日趋白热化，现在不仅国外的大公司，如微软、Adobe，在电子图书开发上一掷千金，国内的开发商也开始加入，辽林秦通电子图书有限公司和亿书堂科技发展有限公司都推出了各自的电子图书阅读器。美国著名恐怖小说家史蒂芬·金的新作《骑弹飞行》(Riding the Bullet)在网上发行的前两天时间里，就被下载50万次。
大英百科全书的例子最能说明网上出版及电子媒体对传统出版印刷业的冲击。大英百科全书已有225年的历史，1990年是其最后的辉煌时刻，该年公司的营业额6.5亿美元，赢利4000万美元。同年，大英百科全书以5700万美元的价格将该书的光盘版权卖给了美国芝加哥的Truibune公司。1991年该书光盘版的畅销使大英百科全书亏损1200万美元，此后该公司便连年亏损。表1为各类型大英百科全书售价的比较，表2为大英百科全书营业收入比较。
据海德堡公司对全球印刷媒体和电子媒体的市场份额进行的统计（见表3），1995年印刷媒体所占市场的份额为70％，电子媒体只占市场份额的30％。到2010年，印刷媒体每年的增长幅度为3.5%，电子媒体的增长幅度为9.5%。到2010年印刷媒体将占市场份额的48％，而电子媒体会占到52％。这对传统出版印刷业来说，意味着纸质媒体在媒体总量中所占的份额将会减少。
另据世界著名的印刷设备供应商KBA公司预计，今年全球各种媒体产品的销售额约为l万亿美元。其中约一半收入来自传统纸质媒体，另外一些收入来自电子媒体。估计到2005年各种电子媒体的收入将增长到9000亿美元，而传统纸质媒体的收入仅为4720亿美元左右。
冲击之二：传统出版流程发生变化，书刊印刷企业面临生存危机
网上出版和电子媒体的出现将彻底改变传统的出版流程：
传统出版流程：
作者—出版社—印刷企业—发行商—零售商—读者
网上出版中的出版流程：
作者—（出版社—）网络平台—读者—下载阅读或按需打印
两者对比，我们可能发现，在网上出版流程中的出版社与传统意义上的出版社不同，网上出版流程中的出版社同时还承担起制作者、出版者、发行者的全部职能。
在网上出版时代，传统出版流程中的印刷企业、发行商、零售商已不存在，出版社也成了可有可无的环节。网络使人人可以成为出版者、发行者和印刷者，美国史蒂芬·金在网上发布《骑弹飞行》便是对此的一个例证。但随着网上出版管理的日益规范，出版社可能仍是网上出版中不可跳过的一环。
冲击之三：书报刊印刷企业将部分被淘汰
网上出版物的增多，书报刊网络版的出现，使书报刊印刷企业活源及印数减少。以前一本图书的印量大约是十几万册以上，而现在，大多数书刊的印数为3000册至5万册。最近印刷技术杂志社对北京地区的图书印制情况进行了调查，共在北京各书店抽查了200本图书，其中标有印数的为160本，平均印数为2.89万册。其中印数在3000册以下的有20本，占总数的12.5%；印数在3000～5000册的有46本，占总数的28.75%；印数在5000～10000册的有46本，占总数的28.75% ；印数在1万-1.5万册的有28本，占总数的17.5%；印数在1.5万册以上的有20本，占总数的12.5%。
业务量的减少将直接导致印刷企业之间的竞争加剧，那些力量薄弱的印刷企业将在竞争中被淘汰。预测到2005年，美国印刷企业的数量将比1998年减少7000家，而这些递减将大都发生在年销售额低于100万美元的印刷企业。但网络对包装印刷企业的影响不会太大。
冲击之四：纸质出版物的利润降低
目前纸质出版物的售价是电子出版物的10～15倍，在与电子出版物的价格竞争中处于完全的劣势，正如前面我们已经提到的那样，纸质出版物的印量将越来越少。随着印量的减少，纸质出版物的单位成本将越来越高，单本订价也将水涨船高，而赢利空间也会越来越小，纸质出版物的利润将逐步降低。
冲击之五：不具备多媒体出版实力的出版社将被淘汰
在一定时期内，传统媒体与网络及电子媒体共存，但随着网络媒体的进一步发展，传统纸质媒体出版商为了继续保持在出版行业的领先地位，将逐渐向网络靠拢，出版社或其他非出版单位，在开展网上业务的同时，也使纸质出版物的读者减少。
这一趋势在目前正一步步成为现实。以美国《商业周刊》为例，这一全球最受欢迎的商业杂志，目前在全世界共有600万订户，而在其网络版推出不久，用户便攀升至150万，且其中75%的读者并没有订阅该杂志。虽然仅仅从数字上看传统订户还要多于网络用户，但我们必须看到，传统的600万订户是几十年努力的结果，而150万网络用户却仅仅是近几年开发的成果。
传统出版与网上出版的相互渗透带来的另一个结果便是出版业的变革与重组，新旧媒体相结合的多媒体集团将会出现。一些中小型出版机构在这次媒体重组中面临被兼并的命运，即使一些老牌媒体也有被网络新贵吞食的可能。
美国著名的出版机构——时代华纳被美国在线兼并便是最好的明证。依靠风险投资的强劲支持，网络媒体在这场并购大战中将是理所当然的主角。
冲击之六：网络无国界，国内出版印刷业将丢失部分国内市场
由于网络具有远程传输、无地域限制的优势，任何一家网上出版机构都可以通过网络向全世界的读者发布最新的作品。在硬件设施相同的情况下，一个美国读者和一个中国读者在下载某一作品时，并不存在任何差别。
由于加入WTO之后，音像及网络的开放，传统意义上对出版业的政府保护在网上出版的步步紧逼下，将失去意义，国外的出版机构可以通过网上出版进入我国市场。
冲击之七：人才流向网站
虽然目前大多数网站自身尚不具备赢利能力，但依靠风险投资的支持，网站在网络人才上舍得下大本钱，这导致一大批人才从传统出版业流向网站，人才的流失将对传统出版印刷的发展构成直接威胁。
冲击之八：盗版更为严重
由于相关法规的不完善使现在网络版权的保护处于混乱之中，一方面网站任意使用传统出版机构出版的作品，另一方面，由于网上作品的下载非常简单，网络作品的版权也无法得到保护。尤其是在网络出版跨国界的情况下，版权保护将变得更加困难。
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