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烫印是借助一定的压力和温度，运用装在烫金机上的模版，使印刷品和烫印版在短时间内合压，将金属箔或彩色颜料箔按烫印模版的图文要求转印到被烫材料表面的加工工艺。由于烫印是以金银色为主，所以又常称烫金。
烫印作为一种重要的金属效果表面整饰方法，可以很好地提高产品的档次，为印刷品装饰和包装装潢印刷起到了画龙点睛的作用，其作用也越来越多地引起人们的重视。
烫金机介绍
过去，我国的烫金机都是由鲁林机、方箱机、圆盘机改制的。改革开放20年来，尤其是80年代以来，我国烫金机无论在品种、规格上，还是在系列化、自动化水平上，都有了非常迅速地发展，结束了烫金机长期依赖进口的局面，基本上满足了国内的需求。目前，烫金机正向大尺寸烫印幅面发展，烫印温度和进箔控制正向电脑控制发展，续纸正在实现自动化。
烫金机的选型是决定烫印质量的关键因素。单张纸烫金机有平压平、圆压平、圆压圆三种机型，目前应用最广泛的是平压平机型，如上海亚华印刷机械有限公司的TYM系列模切烫金两用机、唐山玉印集团公司的TYMl020型自动烫金模切机、天津有恒机械工业公司的MK系列自动烫金模切机，最高烫印速度为5000张/小时。德国斯托拿FOLLJETFBRl04型烫金机是圆压圆机型的代表，利用胶印机的设计理念，最高烫印速度可达1万张/小时，是目前国际上单张烫印速度最快的设备。
电化铝箔构成及选用
烫印材料是指在纸张、织品、皮革和涂布面料等材料上，用热压方法烫粘上各种图文的材料，也包括烫印时的各种助粘材料。我国最早开始采用的烫印材料的单张形式的金属箔和粉片，后来出现了电化铝、色箔等烫印材料。电化铝箔是一种在薄膜片基上真空蒸镀一层金属箔而制成的烫印材料，是目前最常用的一种材料。
电化铝箔的构成
电化铝箔是在12μm、16μm、18μm、20μm厚，500～1500mm宽的聚酯薄膜（国内一般用16μm厚、500mm宽的薄膜）上涂布脱离层和色层，经真空镀铝再涂布胶层，最后通过成品复卷而制成。国内电化铝箔一般有4～5层，分别为基膜层、脱离层、色层、镀铝层、胶粘层。
电化铝箔的选用
合理地选用电化铝箔，是烫印出高质量印刷品的重要因素之一。烫印时出现烫不上等现象的主要原因之一，就是胶粘层不同。烫印的对象不同，所选择电化铝箔型号也应有所不同。现今市场上电化铝箔的型号种类繁多、性能各异、质量不等，选用时应注意两点：不要迷信国外的产品，虽然国外产品的质量一般较好，但由于型号不同，不一定全适用于被烫印物；选用电化铝箔时应根据被烫物的质地等具体情况进行，才能达到既能烫牢烫好，又划算经济的目的。下面介绍国内外几种电化铝的用途和使用，仅供参考。
（1）国外几种金属箔简介
国外金属箔有镀铝、镀铬等，另外还有拉丝金属箔，即先在聚酯薄膜上拉丝，然后制成金属箔。有些品种主要用在电视机、收录机等表面的装饰上，一般烫印涉及的电化铝箔如表1所示。
表1 国外产电化铝烫印箔
（2）国产电化铝箔常用型号与用途
目前国产电化铝中低档产品所占比例较大，且供大于求。近年来，国内一些生产企业通过引进国外先进装备和技术，采用进口原材料生产出了高档产品供应国内外市场。产品不但获得用户好评，而且研制开发的有些产品在国际上亦堪称先进。像上海申永、无锡华虹、南方镭射、佛山星光以及华工科技等企业已走在行业的前头。尽管我国电化铝制造业获得了高速发展，然而市场上国产高档电化铝产品仍缺口较大，近年来每年都要从国际市场上购进相当数量的高档产品，一般为当年我国电化铝消费总量的四分之一左右。
烫印常见故障及排除
判断电化铝箔的烫印效果，主要看文字和图案是否清晰，不发花、光亮，无脏点。常见故障有以下几种。
烫印不上或不牢
这种故障是指电化铝箔不能理想地转移到承印物表面或电化铝不能同承印物很好地粘附。主要可能原因有：印刷品墨层含有蜡助剂，印刷品底色墨层晶化，电化铝型号不当、烫印温度不够以及烫印压力不够等，知道了具体的原因就可以对症下药。
反拉
反拉现象是指部分或全部底色墨层被电化铝箔拉起，而不是电化铝箔层牢固地附着在印刷品底色墨层或白纸表面。在生产实际中，反拉与烫印不上从表面上看不易区别，反拉往往被误认为烫印不上，但两者却是截然不同的故障。若不加分析地将反拉判断为烫印不上或烫印不牢，盲目地提高烫印温度和压力，甚至更换粘附性更强的电化铝则会适得其反，使反拉故障愈发严重。预防反拉故障的措施，一是要掌握印刷品印刷后到烫印电化铝的间隔时间，二是禁止印刷时单独用白墨做冲淡剂。
烫印字迹发花
烫印字迹发毛多属温度过低所致，应将电热板温度升高后再进行烫印。若调温后字迹仍发毛，则系压力不够造成，可调整压印板压力或加厚衬垫。
烫印图文的光泽度差
烫印印迹光泽度差多为烫印温度太高所致，应将电热板温度调低。
烫印字迹缺笔少画
字迹缺笔少画是电化铝过于张紧所致，应适当调整压卷滚筒压力和收卷滚筒的压力。
字迹不清、糊版
这一故障多是电化铝箔卷材安装松弛或揭纸方式不正确而产生的，应作适当处置。
烫印工艺的发展趋势
近年来，国内的烫印工艺出现了一些新的发展趋势。随着烫印铝箔和烫印版加工水平的提高，以及新的机器设备的使用，有联机烫印、立体烫印（烫印与压凹凸一次完成）、铝卡表面烫印以及烫印表面再印刷等技术在烟包生产上开始得到应用，技术水平在迅速接近国际先进水平。
采用高自动化、高效率烫金机
通过联机自动化的方式可以大大提高工作效率，减少工作转换时间和设定准备时间，通过自动控制以达到最佳的加工条件（如温度、压力、送箔张力、速度等），从而大大提高烫印质量，而使操作变得很简单。
传统的烫金机一般是指平压平或圆压平的方式，速度较慢。而采用圆压圆式，则可大大提高烫印效率。
立体烫印技术
立体烫印广泛应用于烟酒包装的印后加工，烫印质量好，精度高，烫印图像边缘清晰、锐利，表面光泽度高，图案明亮、平滑。立体烫印采用电雕方法制作的立体烫印版。虽然电雕烫印制作成本比腐蚀方法高得多，但对烟酒等长版活，仍然很适用，减少了工序，降低了废品率。
全息定位烫印技术
全息标识烫印技术是一种新型的激光防伪技术，能够有效遏制造假的规模和品质，并且直观，无需借助任何工具即可识别。
近年来，全息定位烫印技术已经逐渐成为一种主流的防伪方法，在各种票证、信用卡、护照、钞票、商标和包装等防伪领域上得到了广泛的应用。国内许多优秀的印刷企业都已引进精密的定位烫设备，特别是有几家投入巨额资金引进德国STEVER公司的产品，说明了全息定位烫市场巨大的发展前景。
冷烫印技术
冷烫印技术是丹麦Nilpeter公司发明的新工艺，是近年来欧美印刷行业中的高科技成果，也是近几年来印刷技术上一个重要的突破。其打破了传统烫印依靠热压转移电化铝箔的传统工艺，而使用一种全新的的概念——冷压技术来转移电化箔。
冷烫印不需要使用加热后的金属印版，所使用的烫印箔是无热熔胶的特种电化铝，其背面不涂胶。在印刷时将黏合剂直接涂在需要装饰的位置上。当印刷电化铝时，在压印滚筒无热量的情况下，电化铝同黏合剂接触，依靠黏合剂的黏度和滚筒间的压力使电化铝箔附在印刷品表面上。
冷烫印技术的缺点是烫印箔的表面强度比普通金箔表面强度差，一般要以上光或覆膜方法保护。
扫金技术
扫金是一种特殊的印后加工工艺，它是在商品包装或标签印刷品的指定部位附着上特种金属粉末，以实现金光闪烁的仿金效果，从而提升了产品的档次。
与其他产生金属质感效果的整饰加工工艺相比，扫金工艺有其独特的优势。例如：扫金产品有金属的砂粒感和光漫反射效应，更接近真实金属的原始质感；所用的金粉色相丰富，且具有不同的颗粒度，可呈现出丰富色泽；并且还因其难以模仿起到一定的防伪功能。
表2 国产电化铝烫印箔
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