|
说起商务印书馆，这第一个要讲到的人物是夏瑞芳—商务印书馆的创始人之一。 在清心堂书院，夏瑞芳交了三个朋友，有兄弟俩，一个叫鲍咸恩，一个叫鲍咸昌，还有一个是高凤池。这四个好朋友，日后都成了商务印书馆开办的重要人物。 毕业后，要踏上社会谋生了，夏瑞芳考虑自己要做哪一个行当，最后，他选择了印刷业。夏瑞芳人机灵，又肯下苦功夫钻研，所以他很快掌握了西文排印技术。他在当时的文汇报馆和字林西报馆都曾做过印刷技工，之后又同鲍咸恩、高凤池等一起进入英国人办的捷报馆。由于他的刻苦努力，很快就在捷报馆被提拔为排字工的负责人。 后来夏瑞芳他们不想再忍受外国老板无情的压榨，便一起商量将来的出路。几个好朋友最后决定共同创业，自己开一家印刷厂。 说干就干。开厂的资金不够，他们找到一个叫沈伯曾的人合资并让他做了大股东。拼拼凑凑，最后筹集到3750元资本，购买了必需的机器设备。又选了江西路德昌里的一处地方作为最初的厂房。 1897年2月11日，印刷厂开业了，取名就叫“商务印书馆”。中国的现代出版业就从这里起步了。 刚开始时，商务印书馆还只是一家小作坊，只有两部手摇小印机、三台脚踏圆盘机和三部手扳压印机，承接一些印制商业表册、账本和教会图书等的小生意。可是由于夏瑞芳经营管理有方，又采用了西方先进的铅印技术，生意还是相当红火。 当然，雄心勃勃的夏瑞芳并不满足这些小小的成就。当时的中国对外交往已经频繁，社会上很多人都在学英文。细心聪明的他敏锐地感受到了这一点，于是便翻印英国人在印度教当地人学英语的初级读本。紧接着，他又请牧师谢洪赉为之加上中文注释，命名《华英初阶》，在创业的第二年就出版了。 这是商务印书馆的第一本书。夏瑞芳亲自推销，不到20天就销售一空，于是不断再版、一直旺销。以后又出版了《华英进阶》，销路一直很好，开辟了一个全新的市场。 从这件事上，夏瑞芳尝到了甜头，还想做更大的事业，办出版社。 最为值得一提的有这么两项举措— 一件是1903年时，他大胆与日本金港堂书店合资经营商务印书馆，引进了先进的印刷技术、设备和经营管理方法，使得商务印书馆在图书市场上越做越大，实力更加雄厚。 还有一件就与我们要讲到的第二个人物—大名鼎鼎的张元济有关了。 夏瑞芳不但是个经营管理的能手，而且十分重视人才。他做了一段时间的印刷出版业后，有了忧虑。因为他愈来愈感到自己的商务印书馆缺乏一个目光远大，对选书出书有独到见解的真正的出版人。 夏瑞芳想到了张元济。张元济是旧翰林，因为参加戊戌变法而被革了职。他博采西学书籍，当时正当着南洋公学译书院的院长。夏瑞芳就想请张元济来主持商务印书馆的出版业务工作。 张元济可不那么好请！但是，夏瑞芳不怕，几次三番诚心相邀张元济，就连张元济开玩笑地报出天价薪金，他都眼睛不眨一下地一口应承下来。弄得张元济十分不好意思，又非常感动于夏瑞芳的诚意。终于，他下定决心奔商务印书馆而来。 夏瑞芳与张元济密切合作，相处非常融洽。从此，商务印书馆走上了一条以出版教科书为新起点的发展道路，成为近代中国教科书出版的翘楚。 |
