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数字打样技术始兴于1993年ICC成立之后，ICC是International Color Consortium的缩写，中文翻译为“国际色彩联盟”，其作用是创建色彩管理的标准和核心文件的标准格式，借助于这一标准格式保证色彩在不同应用程序、不同电脑平台、不同图像处理设备之间传递的一致性，这也为数字打样提供了技术支持。目前，数字打样作为一种高质高效、全新的工作方式，已成为印刷行业中印前样张制作的主流方式，正逐步替代传统的打样技术，同时，数字打样技术还成为了以拼大版、CTP输出为基础的数字化工作流程必不可少的工艺环节和系统设备。
数字打样系统
数字打样是指以数字出版印刷系统为基础，在印刷生产过程中按照印刷生产标准与规范处理好页面图文信息，直接输出彩色样稿的新型打样技术。数字打样终极目标是模拟印刷效果，基本思路是先建立一种比较正常的、容易实现的印刷效果，作为数字打样的理想目标，再根据这种效果调整数字打样，保证其比较接近理想目标。
通常的数字打样系统主要包括两部分：输出设备和色彩管理系统。
输出设备根据打印输出方式可分为三种：彩色喷墨打印、彩色激光打印以及热转印、热升华打印等，其中后两种由于设备及打印成本较高，还没被广泛采用。此外，由于彩色激光打印输出精度达不到印刷品的精度，所以，目前它也很少用于数字打样领域。彩色喷墨打印是用于数字打样的主打产品，目前的喷墨打印也有两种类型，热发泡微压电与喷墨打印技术。热发泡喷墨打印是通过对热敏电阻瞬间加热，使发射镗内的墨滴膨胀直至爆破，从而使墨水发射出来。由于墨水在高温时的化学成分会发生变化，因此所产生的色彩稳定性就比较差。此外，这种类型的打印机喷头是一个易损件，因此这种设备的打印质量会有一个由好转坏的变化过程，采用这种技术的设备想保持色彩的稳定性非常困难。微压电喷墨打印是采用电压的变化来使墨水从喷嘴射出，它的喷头是一个固体件，从而从根本上保证了色彩的稳定性和一致性，可以满足数字打样对输出设备的要求，同时也极大地降低了输出成本。微压电技术是爱普生公司的专利产品，采用智能墨滴变换技术可以使输出的最小墨滴达到4pl（皮升），从而达到复制细小网点的要求，使打印的图像和文字更加清晰。
色彩管理系统包括两个核心技术：PostScript（PS）解释技术和色彩管理技术。PostScript解释器保证用户的文件能得到正确的解释，并且与最终输出的胶片或版材完全一致，否则由于打样RIP和照排RIP之间解释结果的不一致会产生差异；色彩管理技术能保证打样输出结果与印刷输出结果的颜色一致。国内数字打样系统色彩管理有三种方式：一是基于分光密度仪形成ICC Profile来管理与调试色彩；二是基于反射密度计来模拟传统打样的方式，用密度和网点来控制、管理色彩；三是将前两者融合。基于ICC的管理色彩方式是今后整个印刷流程数据化色彩管理的发展方向，但目前ICC技术还不够成熟，特别是国内生产条件多样复杂、资金有限、人员与管理水平较低，还存在设备资金要求高，使用复杂等问题。而利用反射密度计来控制密度值与色彩调试的技术，是ICC方式控制色彩的基础，是传统打样向数字打样过渡的色彩管理技术，但也存在对人员色彩理论与技术要求高的问题。
目前，印刷企业多使用的色彩管理系统有BlackMagic数字打样软件、Star Proof数字打样软件和EFI、GMG公司数字打样软件等。不同的数字打样软件具有各自特点：譬如，澳大利亚的BlackMagic数字打样软件在处理专色时仅控制专色的实地，选择性校色功能的效果不太理想，层次曲线的控制不是很精确。通过Star Proof软件调整的色彩与印刷色彩的色差△E的数值在1.8左右，其对于1bit TIFF文件的处理功能强大，可以输出200lpi精度的图像，不过，它对调整人员要求较高，需要对色彩有很好的理解。德国GMG公司的数字打样产品在单黑、专色和真网点打样等方面表现卓越。
数字打样分类
1.常规数字打样和网点打样
按照打印的网目调形态可以将现今市场上的数字打样划分为常规数字打样（Color Proof）和网点数字打样（Screen Proof）。常规数字打样是采用连续调和调频网表达层次，注重强调对颜色的真实复制，而无法满足对网目调微观结构以及相应细节的描述。但是在2000年，美国印刷技术基金会(GATF)对印刷业使用数字打样的调查报告显示，42%的用户坚持数码样张必须具有传统网点(Halftone Dot), 82%的用户认为具有网点的数码样张有利于印刷调整，可以显著降低印刷准备时间，即正式印刷前调整印刷机的时间。因此，人们推出了所谓“真网点”数字打样技术，即模拟和采用印刷调幅网点来表达层次，以达到用最接近印刷网目调网点物理结构的方式来模拟印刷样张效果。
2.RIP前打样和RIP后打样
按照数字打样工艺流程中RIP的先后顺序进行划分，数字打样有RIP前打样与RIP后打样两种类型。此处RIP指的是印前工艺中的照排RIP（也称发排RIP），其功能是将电子文档发排后的PS文件解释成照排机接受的点阵的信息，输出胶片。
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